- Так ты из путешествующих артистов что ли? – чуть мягче, но всё равно страшно громыхнул незнакомец, довольно потирая ручищи. Такими здоровыми оковалками, да шаровую на отечественных автомобилях менять. Цены б им не было. – От труппы отбилась?

- А? – пришлось отвлечься от рассматривания пальцев размером с бананы.

- Говорю, артистка. От труппы отбилась? – терпеливо повторил собеседник. – И куда путь держали?

- В город, - кивнула для убедительности, соглашаясь со всеми его предположениями. И артистка, и отбилась, мож не тронет? С миром отпустит?

- В какой? – не хотел отставать набор мышечной массы, буравя меня из-под капюшона. Квазимодо что ли, раз лицо так тщательно скрывает?

- В самый главный, - выпалила в ответ, растягивая губы в придурочной улыбке и глупо хлопая глазами. Пусть думает, что я тёпленькая. С них спроса меньше.

- В Саммулен? – уточнил он, а я снова кивнула. – Ну тогда нам по пути.

Боже ж ты мой! За что?! Почему мне досталось в попутчики такое чудовище? От него же не отобьёшься, если он надумает пристать! А вдруг этот монстр по-настоящему разозлится? Это ж будет мой конец!

- Ну чего приуныла, красавица? – дружески подтолкнул меня в плечо, от чего мои ноги по инерции пробежали пару метров, а попа чуть не подтвердила закон Ньютона. – Скоротаем скучные дни в дороге. С меня защита, с тебя развлечения – танцы, песни, в общем вся культурная программа.

Почему-то в его словах мне показался посыл совсем не к танцам и к песням, а к культурной программе, прописанной на сайте горячих знакомств за деньги. И если мои подозрения подтвердятся, то нужно при первой возможности бежать.

- Я всё больше костюмами занималась, - намекнула на отсутствие сценического дара. – Декорации, грим, инвентарь. За кухню ещё отвечала.

- Значит будешь отвечать за кухню, - поднял ручищу, чтобы снова шлёпнуть меня по плечу, но вовремя остановился, боясь, наверное, лишиться культурной программы. – Пошли. Надо добраться до ближайшего села и перекусить в таверне.

На его упоминание о еде желудок издал неприличный клич, требуя всего и побольше. Когда я ела последний раз? Вчера в обед перекусила хот-догом. До оливье мы с девчонками так и не дошли, углубившись в Глашкины переживания и в Вовкину бутылку с вкусным, но странным пойлом. Интересно, что с подругами? Куда закинул их тот противный старикашка? Надо в город, а по пути разведать о храмах, жителях этого мира, всяких пещерах Тьмы.

- Голодная? – прервал мои мысли рокочущий мужик. – Придётся потерпеть, а пока на, пососи, - и достал из-под плаща горсть леденцов.

Замерла, ловя и приструнивая скачущие эмоции. Он угостил меня конфетами. Боже ж мой. Смотрела с неверием на его крупную лапу, держащую мелкие, прозрачные горошины, скрученные в странные фантики, больше похожие на шифон или органзу.

- Спасибо, - пошевелила губами и потянулась за сладостями. – Меня, кстати, Сандра зовут.

Ну ни Сашкой же ему представляться, как меня ребята в автосервисе звали. А Сандра звучит красиво – театральное имя.

- Инис, - произнёс он, то ли ругнулся, то ли представился. Да какая разница. Монстр – он и в Африке монстр.

Мы прошли уже несколько километров в полной тишине. Я пыталась выстроить план по пунктам, посасывая конфеты, а Инис, громадина в плаще, о чём-то усердно думал. Как ему не жарко было в плотном мешке, укутавшем его от макушки до пят, оставалось для меня загадкой, потому что мои ноги в сапогах спеклись или сварились. Никогда не знала, как правильнее говорить. Была бы рядом Глаша – обязательно просветила кулинарным словечком, объясняющим термическую обработку моих конечностей.