Я услышала, как она сделала большой глоток — видимо, чтобы скрыть смущение. На это тут же отреагировал кэдаус:

— Ты знаешь, алкоголь не помогает решать проблемы.

— Но я пью чай! — воскликнула девушка.

— У чая тот же эффект, — сказал Мух.

— Да у меня и нет никаких проблем.

— Правда? У тебя и в личной жизни все в порядке? Расскажи-ка мне о своем самце. Насколько он хорош при случке?

Я чуть не застонала вслух: ну зачем я посоветовала кэдаусу поговорить о личной жизни?! Однако Вила отреагировала на бестактность Муха весьма неожиданно — она горько заплакала.

— У меня… нет… самца… — услышала я вскоре между всхлипываниями. — Мне с ними… не везе-оот!..

— Так ты, наверное, неправильно ведешь себя при знакомстве! — воодушевился кэдаус. — Пойдем-ка, я научу тебя, как нужно действовать.

— Куда пойдем? — вмиг перестала плакать служанка.

— Выйдем в сад, чтобы нашим чувствам не мешали стены! — на удивление поэтично заявил Мух.

Снова скрипнула дверь. Потом из коридора донеслись удаляющиеся шаги. И кэдаус уже на ходу начал свой урок.

— Представь, что я — половозрелый человеческий самец, желающий с тобой совокупи… познакомиться. Вот я подхожу и спрашиваю: «Девушка, что вы делаете сегодня вечером?»

— Подушечку вышиваю, — раздался в ответ голос служанки.

— Какую подушечку?..

— Ну такую, декоративную, на диванчик. Чтобы в доме было уютно и красиво.

— Гм-м… Ну ладно… Э-ээ… Девушка, я хочу вас в парк пригласить. Давайте сходим — погуляем, цветочки понюхаем.

— Не могу.

— Но почему?!

— У меня подушечка недовышита.

Мне одновременно стало и смешно, и очень жалко Вилу. Я искренне понадеялась, что Мух ее научит чему-нибудь действительно полезному. Но сейчас мне было нужно думать о своей личной пользе. Я выглянула в коридор. «Сладкая парочка» уже удалилась. Поэтому я быстро добежала до комнаты прислуги и прошмыгнула за дверь.

Вилино платье я нашла быстро — оно висело в шкафу на самом видном месте. Скромное платье темно-синего цвета. К сожалению, тоже длинное — видать, такой здесь была общая мода, — но зато без всяких там рюшечек-хрюшечек. А еще я увидела на полке в том же шкафу простенькую голубенькую косынку. Это было очень кстати — я только сейчас подумала, что со своими золотистыми волосами привлекла бы ненужное внимание даже в скромном платье. Короче говоря, я сняла с плечиков платье, взяла косынку, аккуратно свернула свою добычу и сунула ее в холщовую сумку, которую тоже нашла на полке шкафа. С ней в руках я выскользнула из комнаты в коридор. Осмотрелась, прислушалась — вокруг было безлюдно и тихо.

Тогда я быстро прошла в свою спальню и переоделась. Посмотрелась в зеркало — ну вот, совсем другое дело! Теперь я точно не буду никому бросаться в глаза. Но тут я поняла, что теперь имеется другая проблема: как мне в этом одеянии выйти из дома? Ведь если меня увидит мачеха… да если хотя бы кто-нибудь меня увидит!.. это непременно вызовет недоуменные вопросы.

Но что же тогда делать? Переодеться опять в свое, взять Вилино платье, выйти с ним и поменять одежду в саду? Но куда я там дену свое платье? Сверну и положу под куст? Но его кто-нибудь увидит и тогда начнется переполох… Нет, такой вариант тоже не годился!

В растерянности я подошла к шкафу, открыла его и стала отрешенно пялиться на коллекцию своих платьев. Хотя… А разве тут одни только платья? Вот же еще одна дверца, которую я не открывала! И я быстро исправила свой недочет. За этой дверцей, как я, собственно, и ожидала, висела верхняя одежда — легкие пальто, накидки, плащи… Ничего зимнего — то ли все внесезонное было до поры убрано в другое место, то ли климат здесь был такой, что никаких шуб и прочих утеплителей не требовалось в принципе даже зимой.