Я посмотрела на содержимое котелка. Рыбины были большими, осталось еще много. Да, нам самим надо будет еще как-то пообедать, но я не могла слышать о том, что кому-то плохо.

– Здесь еще много осталось, но как передать это твоим товарищам?

– Я доставлю, я придумал как. Ты не возражаешь? Ты поделишься?

– Да, конечно, мы поделимся.

И через пару минут я наблюдала как по воздуху плывет котелок с рыбой прямо над камнями на побережье, то замирая, то ускоряясь в сторону прибрежных скал. Значит, они там, возможно, в какой-то расщелине или пещере. Вздохнув, мысленно пожелав удачи Раду, я решила, что нужно посмотреть, есть ли еще ришки среди камней. Ведь ришки можно поменять на местные деньги или еще что нужное.

***

Я бродила по побережью, смотрела сквозь пальцы и видела блики ришек. Есть! Вот только одной мне не справиться. Чуть меняя угол зрения, я теряла сигнальный блик. Просто приметив камешек, потом сложно было его найти. Но тем не менее я парочку нашла, пока мое занятие не прервалось окликом. Пришла Милена.

Отводя глаза в сторону, она протянула мне краюху хлеба и несколько монеток.

– Все. Мы с тобой в расчете. Это твоя доля за найденные ришки. Оставь теперь нас.

– Милена, спасибо за помощь, – я приняла протянутый ею хлеб и деньги. – У меня еще небольшая просьба. Я остаюсь здесь, не иду в город. Если ты позволишь, я бы пожила в хижине. Я буду рассчитываться за эту услугу. Вот.

И я протянула ей найденные ришки, а та, даже с какой-то жадностью, их ухватила.

– И как ты их находишь? Наверное, Зарен прав, с помощью колечка. Впрочем, мы сейчас не об этом. Я не могу позволить тебе просто так остаться в хижине. Для нас это опасно. Ты – чужачка. Мало ли что решат люди, узнав, что мы предоставили тебе кров.

Если честно, то что-то в таком роде я и предполагала, но идти-то мне было некуда.

– Милена, позволь мне хотя бы немного задержаться, пока я не найду куда пристроиться.

– Если ты еще столько же и еще столько же ришек отдашь, то на день, так и быть, позволим.

– Милена, я отдала тебе все, что у меня было. Но я постараюсь еще найти.

Лицо девушки нахмурилось, но, немного подумав, она махнула рукой.

– Ладно. Вечером загляну. Но если ришек не будет, то сама отправлю в хижину гостей. Так и знай.

– Я поняла, Милена. Мне жаль, что я узнала тебя с другой стороны. Но я постараюсь выполнить твое требование. Не беспокойся, я уйду из вашей хижины.

– Да куда ты денешься, – презрительно улыбаясь выдала девушка. – Разве что сама сдашься нашему старосте или герцогу. Так ни один, ни другой тебя не пощадят. Лучше бы попросила по-хорошему, я добрая, может, и откликнулась бы.

«Значит, я была права: она ждет, что я начну просить, и тогда поставит условия?»

– Хорошо, считай, что я прошу. Что ты хочешь?

Глаза Милены загорелись.

– Отдай колечко и можешь жить в хижине сколько хочешь.

– Я же говорила, оно не снимается.

– Врешь ты все! Но ничего, согласишься отдать, и я придумаю как снять. У меня снимется!

И я испугалась. Кольцо – это мой пропуск домой, без него я не вернусь. Никак. Даже если найду необходимый Карине камень.

– Милена, мне кажется, или ты задумала недоброе? Так вот, раз ты так настаиваешь, то я сама пойду к герцогу и отдам ему уже кольцо за право жить в этом месте. Думаю, он мне не откажет.

– Ха. Это если ты еще сможешь добраться до герцога. А я уж постараюсь, чтобы этого не случилось. Колечко будет моим! Лучше отдай по-хорошему. Иначе я прямо сейчас пойду к старосте, расскажу и ему, и людям, что ты чирк. Посмотришь, как они тебя камнями закидают. И не сомневайся, я скажу, мне поверят.