Что это?! Девочка припала к боковому стеклу, вглядываясь в подернутые ранними сумерками ели на склонах горы. Раздвигая стволы громадными мохнатыми лапами, по лесистому склону горы шло что-то…

- Чудовище! – пронзительно завизжала Инга, тыча в стекло, - Там, там!

- Was ist das? – любопытствующая фройляйн Амалия перегнулась со своего сидения, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх Ингиного плеча.

- Ничего не вижу! – разочарованно протянула приникшая к своему окошку мама. – Что ты кричишь?

- Там… шло… Такое… С мордой! – потрясенно пробормотала Инга.

- Медведь? – с испуганным любопытством вскинула бровки Амалия.

- Нет! – Инга судорожно мотнула головой, - Оно было огромное! Вроде Кинг-Конга!

- Опять твои шуточки! – мама откинулась на спинку сидения.

- Но я же видела! – вскрикнула Инга, не отрывая глаз от разворачивающегося за окном машины лесистого склона, хотя, конечно, вышагивающая среди стволов гигантская фигура давно исчезла позади.

- Инга, - веско и коротко сказал отец.

Инга плотно сжала губы – когда отец говорил таким тоном, лучше замолчать и не высовываться. Но она ведь действительно видела! Господи, куда они едут! Она всегда смеялась над идиотскими героями фильмов ужасов. На них то один монстр кинется, то другой, нормальные люди развернули бы машину и по газам, а они все равно тупо лезут то в заброшенный дом, то… в старый замок, где их и поджидает главный злодей. Оказывается, все правда, в Голливуде лучше знают какими ненормальными бывают так называемые нормальные!

Темнота наползла на дорогу, как вылезшее из засады чудовище. От укрывавшего деревья снега исходило призрачное сияние, бросавшее под колеса обманчивый блеклый свет.

Показалась верхушка горы. Она была совершенно безлесной и замок не венчал ее, а был словно впаян в скальную породу. Над горой торчали две действительно целые башни. Полуосыпавшаяся крепостная стена изгибалась вдоль скалы. Снежный покров блеклым сиянием подсвечивал сложенное из огромных валунов подножье стен.

Am fernen Horizonte

Erscheint, wie ein Nebelbild

Die Stadt mit ihren Türmen

In Abenddämmrung gehült*, - зачарованно прошептала Амалия.

- Как сумрачный обман, - уже по-русски повторила за ней Инга.

Словно в ответ на ее слова на гребне стены промелькнул зыбкий, голубовато-бледный огонек.

- Там свет! – вскрикнула Инга.

- Это есть сторож? – поинтересовалась Амалия, и в ее голосе прозвучало беспокойство.

- Нет там никакого сторожа, - едва слышно пробормотал брокер.

Подъемный мост, сколоченный из деревянных брусьев, окованных проржавевшим железом, дрогнул под колесами минивэна. Когда-то он опускался и подымался над глубокой расщелиной, делая замок совершенно неприступным, но за столетия расщелину завалило обломками камней, нанесло ветром слой земли и теперь в ней росли кусты. Обе машины проехали сквозь арку ворот. Минивэн описал полный круг и замер у щербатых каменных ступеней.

- Ну раз уже приехали, так пошли, - отец первым выбрался из машины.

- А-ах! – тоненькие мамины каблучки разъехались по булыжникам. Отец подхватил ее под руку и, жалобно причитая, она заковыляла к ступеням.

Выбравшийся наконец из машины Гюнтер, стоял, запрокинув голову, разглядывая каждую трещинку стен цепким взглядом, словно здесь ему должно открыться нечто жизненно важное.

- Оцениваете фронт работ, герр архитектор? – добродушно прогудел дядя Игорь, с любопытством озираясь по сторонам.

От этого простого вопроса немец неожиданно вздрогнул:

- Ja, ja, здесь быть очень много интересный работа! – пряча глаза, протянул он.

- Скорее хотеть посмотреть внутрь, - с энтузиазмом провозгласила Амалия, и волоча брата за собой, нырнула во тьму замка.