— Еще как пытались, — мурлыкнула я, словно кот, объевшийся сметаны. — Не только задушить, но и утопить, отравить, зарезать, даже закидать камнями. Но я вам настойчиво не советую повторять ошибок наивных доброжелателей.

Надеюсь, пауза перед моим ответом была не слишком длинной.

В ответ тишина.

Не выдержав, я оглянулась, а позади меня было пусто. Словно и не было никого.

И возле короля его нет. И возле принца, что так и остался стоять, глупо хлопая глазами, тоже.

Это еще что такое? Куда подевался?

Дело принимало непредвиденный оборот, что меня совершенно не устраивало.

Мне нужна была информация. А получить ее я могла только из одного источника.

Так что к демонам бал, мне нужен мой фамильяр. Срочно.

— Могу я узнать, куда уносят мой багаж? — обратилась я к королю.

Раз хозяин замка исчез, кого же еще спрашивать?

— Эм-м, — многозначительно протянул король, — видимо, в выделенные вам покои. Не может же герцог Барнийский оставить такую гостью на улице. Я уверен, что Дарлайт выделил вам самые лучшие комнаты в своем замке.

Да вы что? Прямо-таки собственные покои выделил? Скорее уж он запрет меня в каком-нибудь подземелье.

Выпытывать что-либо еще у короля было бесполезно, поэтому я, сославшись на усталость после долгого пути, отправилась на поиски выделеных покоев.

К счастью, опасения не оправдались. Мне предоставили вполне приличные комнаты.

Правда, находились они на самом верху башни. Пока я доползла да них по крутейшей лестнице, успела проклясть двадцать четыре колена хозяина замка.

Жаль только магия моя все еще не вернулась, и проклятиям не суждено было сбыться.

Служанка открыла двери, пропустила меня вперед и, пожелав спокойной ночи, закрыла.

И подсвечник с собой, зараза такая, унесла!

Как порядочная ведьма, я должна была зажечь светлячок. Особам с даром подсвечники как бы по статусу не полагаются, но… не в моей случае.

— Пуся, — позвала я в темноту, обхватив себя руками от внутреннего холода. Похоже, камин я тоже должна была разжигать магией. — Пусенька, ты здесь?

— Что? — раздался голос из темноты. — Без меня даже элементарных вещей сделать не можешь?

— Не могу, — покаялась я. — Портал все силы отнял, а что осталось, я на проклятие потратила.

Горестный вздох, и комнату осветили три магических светлячка. Вспыхнули поленья в камине, и помещение наполнилось теплом.

— И кормить нас, как я понимаю, — фыркнул мой фамильяр, — тоже не будут.

— Похоже на то, — кивнула я, устало опускаясь в ближайшее кресло.

Это был плохой знак. Раз Пуся спрашивает про еду, значит дома не поел. А когда этот вредина голодный, вытянуть из него хоть что-то совершенно бесполезно. Испытано и испробовано не один раз.

— И что делать? — возмущенно дернув рваным ухом, спросил Пусенька.

— Как обычно, — пожала в ответ плечами. — Главное, постарайся, чтобы кухня все же уцелела. Не хотелось бы остаться еще и без завтрака. И поспеши, у меня много к тебе вопросов.

Черный кот выразительно закатил глаза и потопал к двери.

Может быть, стоило предупредить служанку, что оставлять меня голодной опасно? Одно дело когда замок начнет рушиться от моего присутствия, и совершенно другое, когда эти разрушения устраивает мой фамильяр. Неизвестно кто из нас страшнее.

4. Глава 3. Первые странности

Пока фамильяр добывал еду, я решила продолжить то, на чем меня прервал любимый император.

Принятие ванны!

Благо в ванной комнате нашлись все необходимые артефакты, и мне не пришлось вновь звать Пусю.

К тому времени, как я распаренная, чистая и весьма довольная выползла из воды, фамильяр уже вовсю уминал жареную курочку.