Она порхала.

Цвела.

И щебетала, как-то легко найдя общий язык не только с отцом, но и с рыжеволосой его подругой. Точнее супругой, ибо развод разводом, а вдовство, оно тоже себе способ избежать брачных обетов.

Я не мешала.

Я…

…утром ушла в город и бродила, пытаясь выбросить из головы лишние мысли, которых оказалось как-то слишком много. А потому, оказавшись в знакомом переулке – при дневном свете выглядел он куда как солидней, почти не удивилась.

Вот и обваленный нами заборчик.

И дом, над которым ныне маячит купол охранного заклинания.

- Юся? – окликнули меня.

Я обернулась.

Надо же, какая встреча, и не сказать, чтобы радующая.

- Привет, - сбегать было не в моих привычках.

- Привет, - отозвался Глен, несколько смутившись. – А ты здесь по делу или так?

- Так, наверное. Это мы вчера…

- Знаю.

- А ты…

- Решили, что здесь от меня будет больше пользы, чем в лаборатории, - мой бывший погрустнел, любовью к полевым выходам он, в отличие от многих, не отличался. – Здесь гнездо спящих выжлов нашли. Если бы только наши нашли…

Он примолк, позволяя додумать самой. Наши, надо полагать, это гильдейцы. Что бы сделали? Да потихоньку зачистили и все дела, даже по документам проводить не стали бы, чтобы не выплыло, не приведите боги. Выжлы – это серьезно.

Это почти чрезвычайное происшествие, а кому они нужны?

Вот именно.

- Твой… эльфов притащил, - пожаловался Глен, облокачиваясь на хилую оградку. – И теперь вот…

…замолчать не выйдет.

И у главы города появятся весьма интересные вопросы, ответов на которые у гильдейцев, полагаю, не будет…

- …поэтому тебе лучше тут не мелькать особо…

Ага, а виновата, как обычно, Юся…

- …потому что эльфы эльфами, а наши крепко злы…

- За дело, - огрызнулась я.

Это ж кем надо быть, чтобы выжлов проворонить? Нет, я все понимаю, город немаленький, людей и нелюдей в нем изрядно, за каждым не уследишь. Тут проклятьице обронят, там кровь прольют, которая возьмет да и переродиться во что недоброе, но выжлы…

Хищные волкоподобные твари, которые, собственно говоря, от волков и происходили, если верить современной науке, правда, случилось это давно и под влиянием сил высших, которые оставили разве что костяк волчий. А так… выжлы сильны, выносливы и до отвращения малоуязвимы.

Еще соображают куда быстрее обыкновенной нечисти.

Помнится, пару десятков лет тому их вовсе пытались внести в список разумных, да как-то оно не заладилось…

- Так ведь… - бывший пожал плечами. – Может, оно и так, но на себя злиться сложнее.

Я прищурилась: прежде Глен как-то попроще был, что ли.

- Пошел слушок, что ты пакостишь…

- Как?!

То есть, выжлов проглядели они – страшно подумать, что было бы, проснись они, выжлам местная охранка на ползуба да и вообще, - а виновата я? И каким таким образом?

- Не знаю, - он потер щеку и тихо произнес: - Уехать бы тебе куда-нибудь…

- На год другой?

- Насовсем.

И прозвучало это не сказать, чтобы по-доброму. Стоит ли говорить, что домой я вернулась в столь отвратном настроении, что исправить его не смогли ни борщ с крохотными чесночными булочками, ни сливовый пирог…

…а утром мы отбывали, следовательно, вечер можно было считать потерянным.

Грета собиралась.

Пять чемоданов.

Три корзинки.

И большая шляпная коробка, в которой мыши свили гнездо. Мыши были изгнаны, коробка обернута хрустящей бумагой и наполнена доверху каким-то хламом. Причем Грета с Франечкой – именовать подругу ее папеньки следовало именно так – тщательно укладывали все эти резные шкатулочки, гребешки и деревянные заколки, оборачивая каждую в ту же бумагу, обсуждая…