Через год после нашей первой встречи мы стали любовниками.

Виктор был нежен и внимателен. Он был моим первым мужчиной, и я надеялась, что останется единственным. Мне казалось, что наша любовь должна только окрепнуть после этого, но с предложением руки Виктор по-прежнему не спешил. Теперь наши встречи были наполнены ещё и страстью, и любовью. Он был ненасытен, и я отвечала ему тем же. Я обнаружила, что моё тело созвучно его и мне казалось, что более прекрасного мужчины и великолепного любовника не сыскать в целом свете. Я дико скучала, если мы не виделись дольше одного вечера, и для меня было настоящей пыткой разлучаться дольше, чем на сутки.

Так прошло шесть лет. Я оканчивала Магический университет, грезила экзаменами в Магистериум и мечтала, чтобы Виктор уже назвал меня своей женой.

Мне скоро должно было исполниться двадцать четыре года. Для света я была не просто «старой девой». Я была бракованной. Мало того, что я оканчивала университет с отличием, так ещё и осмелилась до сих пор не выйти официально замуж. И хотя на это в последнее время всё же закрывали глаза, наша столь длительная помолвка была необычным явлением.

До окончания университета оставалась всего четыре месяца, и сейчас я сдала последний экзамен. Впереди - защита дипломной работы, которая у меня уже полностью написана, осталось лишь внести небольшие правки. Я была свободна, как ветер, и собиралась посвятить всё своё время любимому мужчине. К тому же, он сам сказал вчера, чтобы я приходила к нему сегодня, сразу после экзамена, и что меня ждёт сюрприз.

Я боялась загадывать, но очень надеялась, что это будет кольцо в бархатной коробочке.

Я покинула территорию университета и бегом устремилась по тротуару в сторону фамильного особняка Гальвангаров.

Часть особняков в центре имела своё собственное название. Это было не обязательным, но у многих оно было. Наш фамильный особняк был в этом вопросе скучен и неинтересен. Его так и называли - «Особняк Вантервилей». А вот фамильный особняк Гальвангаров носил весьма замысловатое имя - «Юрта ворона». Я в первый же день, как только в нём очутилась, устроила допрос: откуда такое название - «Юрта ворона»?

- Ну… «юрта» - это передвижное жилище кочевников. Мои предки, и в самом деле, не задерживались нигде особенно долго. Они любили переезжать с места на место. И называли своё жилище - юртой. Вот с особняком и приключилась та же история. А ворона ты могла видеть на фасаде. Не знаю уж, почему при строительстве кто-то из предков распорядился его там поместить. Возможно, это навеяно названием нашей столицы.

- Альгораб? - уточнила я.

- Да. Так называется ярчайшая звезда в созвездии Ворона. Говорят, что ворон на фасаде дома может менять свой цвет, - ответил Виктор, обнимая меня.

- Менять цвет? Но он же чёрный?

- Говорят, он может быть и белым, и синим, и вообще - любым. Это зависит от хозяина и от событий, происходящих в доме.

- Нет, мне не нравится. Пусть остаётся чёрным, - рассмеялась я тогда.

Все эти шесть лет ворон так и был чёрным. А вот сейчас, подбегая к особняку, я подняла глаза на большой барельеф в его центре и остановилась. Ворон был … серым. Как так? Серый? Почему? Нужно сказать об этом Виктору. То-то он удивится! И я решительно толкнула входную дверь, и не подумав позвонить в звонок или позвать дворецкого. Зачем? За эти шесть лет особняк стал почти моим домом. А если всё будет так, как я надеюсь, то он и станет моим.

Я закрыла за собой входную дверь и услышала громкий смех и гул голосов. У Виктора приём? Но он не говорил… Я думала, что мы будем одни, но особого значения это не имело. Все его друзья мне нравились - умные, образованные, с ними было приятно общаться. Я, не задумываясь, двинулась на голоса.