- И тебя возьмут! Я уверен! Я уверен - ты станешь первой женщиной закончивший его! - воскликнул друг.

- Ну, до поступления ещё полгода. Нужно сначала получить диплом об окончании университета, а это только через четыре месяца, и тогда уже думать о поступлении в Магистериум. А уж об окончании его я пока даже не загадываю.

- У нас всё получится! - и друг сжал в ответ мою ладонь.

- Я побегу! - отняла я свою руку.

- Ты сейчас куда? - стал серьёзным друг.

- В особняк «Юрта ворона». Викто́р обещал мне сюрприз в честь удачной сдачи последнего экзамена… - и я немного смутилась.

Мы старались не обсуждать с Френсисом мои отношения, но всё же иногда проскальзывало.

- Он так же, как и я, в тебе не сомневается. Викто́р уже сделал предложение? - спокойно отреагировал друг.

- Нет. Мы пока не говорили на эту тему, - отвела я взгляд.

- Зря он тянет с этим. Тебя и увести могут! - хмыкнул Френсис.

- От Викто́ра? - и я заливисто расхохоталась, потому что представить себе такого не могла.

Викто́р Марк Гальвангар был высок, красив, силён. В нём было столько чисто мужского обаяния и харизмы, что женщины вздыхали и оборачивались, когда он просто выходил из машины. Викто́р был легистом, или по-новому - юристом, так сейчас начинали говорить. Он обладал всеми задатками для того, чтобы через несколько лет стать Высшим легистом и возглавить департамент. Викто́р был умён, образован, а его широкий кругозор поражал и восхищал. С ним можно было говорить на совершенно разные темы. Начиная от древних кочевников и заканчивая последними новостями из Магистериума.

Мы познакомились на очередном приёме, куда пригласили всю семью Вантервиль, и мамочка настоятельно велела мне там быть. Я скучала и злилась, потому что находила совершенно утомительными пустые разговоры и бесполезные сплетни, которыми тут любили обмениваться дамы моего круга.

У меня экзамены в университете. Мне учиться нужно - первый курс это вам не шутки. В университете не посмотрели бы на древность моего рода и знатность фамилии. Их не интересовал вес фамилии Вантервиль в обществе. Там ценились знания. И вылететь я могла легко и непринуждённо. Так легко, как развевается газовый шарфик, прикреплённый к новомодной женской шляпке под названием цилиндр. Мужчины, кстати, тоже носили цилиндры, только, в отличие от дам, не украшали его шарфиками, цветами и полудрагоценными камнями. Мужские цилиндры были чёрными. Такие нравились мне гораздо больше. Только вот мамочка ни за что бы не дала мне такой даже примерить. А потому я ограничивалась обычными шляпками, отказываясь из упрямства от последнего новшества женской моды.

И вот я спряталась за огромной кадкой с пальмой, и, подобрав юбки, присела на довольно тонкую диванную подушку, которую незаметно стащила в гостиной. Достала из крохотной сумочки учебник по химии - только он и влез в эту, с позволения сказать, «сумочку». У меня кошельки были большего размера. Но маман настояла именно на ней. Я вздохнула и с удовольствием погрузилась в мир формул и цифр.

- Милая сьера, а что вы тут делаете? - раздалось над моей головой.

Сначала я увидела блестящие черные ботинки, настолько начищенные, что в них можно было увидеть собственное отражение. Дальше шли полы дорого тёмно-синего плаща. И уже потом я увидела руки в белых перчатках, державшие шедевр шляпного искусства - чёрный цилиндр из бобрового фетра.

Дальше я смотреть не стала. Аккуратно пальчиками дотронулась до краёв цилиндра и заворожённо спросила:

- Можно, я примерю?

Надо мной раздался немного хрипловатый смех, и я всё-таки оторвалась от вожделенной шляпы и подняла глаза на лицо мужчины. И почти мгновенно залипла. Он был красив, но при этом не той утончённой юношеской красотой, которой так восхищались мои подружки. Нет. Суровые классические черты лица, мужественный подбородок, широкий лоб и ясные голубые глаза. Я хотела что-то сказать, но он, отсмеявшись, подал мне руку, помогая подняться с пола.