Я упорно занималась. Благодаря способности целиком сосредотачиваться на деле, которым занимаюсь, хотя бы в эти часы получалось не вспоминать.

Я была успешной студенткой, но экзамены в Магистериум было сдать очень сложно. Более того, туда даже просто так попасть на экзамен было нельзя. Допускались к экзаменам только студенты с хорошей рекомендацией. А дать такую рекомендацию мог один из профессоров самой Магистерии. Разумеется, делали они это неохотно - студенты бывают разные: сегодня ты его рекомендуешь, а завтра он завалит экзамен. Но я получила целых три. Казалось бы, всё здорово. Только и ответственности в три раза больше.

Поэтому я забросила все развлечения и светские рауты. Сидела и штудировала учебники до полного изнеможения, стараясь стать совершенной по всем предметам. Если уж меня постигла такая неудача с личной жизнью, то нужно добиться хотя бы успеха в учёбе…

Из-за этого в тот день родители были в машине без меня.

Как потом показало проведённое расследование, владельцы конюшен и дилижансов тайно сговорились и решили организовать покушение на министра транспорта и механики - взорвать его в его же собственном изобретении - личном автомобиле. Развитие механики и, в частности, автомобилестроения подрывало их доходы и грозило полностью уничтожить весь бизнес. Но они наняли жутких лоботрясов и неучей. Я, как химик, могла рассчитать до грамма необходимый запас взрывчатого вещества. А они решили подстраховаться. И положили в два раза больше.

Рвануло на всю улицу. От взрыва пострадали не только машины на дороге, что были в непосредственной близости от машины министра. Пострадали и жители близлежащих домов. В особняках выбило окна. Взрывной волной разнесло тротуар. А в самой дороге зияла огромная воронка.

Министра в тот роковой вечер в машине не оказалось. В ней ехала на приём его беременная жена. Он потерял в тот день и жену, и ещё не рождённого ребёнка. Да, он остался жив, только подал в отставку уже на следующий день после похорон.

Машина моих родителей по ужасному, нелепому совпадению ехала рядом с машиной министра в момент взрыва. Родители и шофёр погибли на месте. А я через четыре месяца после ухода Виктора осталась круглой сиротой. Родственников, кроме родителей, у меня не было.

Я осталась совершенно одна…

4. Глава 3. Ничто так ни ранит человека как осколки собственного счастья.

— А теперь силой своего разума произведём трансформацию...
— Учитель, мне нечем.

Я впала в состояние сна. Я спала даже днём. Тело как-то функционировало: глаза были открыты, я даже следила за организацией похорон, принимала соболезнования, но при этом всё происходящее до моего сознания не доходило. Мозг был занят созданием иллюзорного настоящего…

Вот папа мне объясняет математику. Вот мама рассказывает про свой первый бал и первый поцелуй. Грёзы эти были такими яркими и красочными! И в них я неизменно была очень счастлива.

А потом пошли видения о том, чего никогда не было. Вот Виктор рядом. Он никуда не уезжал. Он любит меня, и я ему дороже раскрытия магического потенциала. Мы вместе, я выхожу за него замуж, и у нас рождаются дети...

Во всех этих снах не было ни похорон, ни соболезнований, ни хохочущих шлюх на бильярдных столах, ни болезненных, убивающих меня слов Виктора.

И сами похороны, и всё происходящее я помнила плохо. Я кивала, как болванчик с головой на пружинке, и ровным счётом ничего не соображала. Я только оправилась от одного удара и пока не представляла, как мне пережить новый. Увы, времени на то, чтобы зализать раны, мне никто не дал.