- Папа́? Какой у нас первый приём ближайший? Я бы хотела сопровождать вас с маман туда.

- Ты уверена, Кора? - снял папа́ очки и потёр переносицу.

- Да. Я не могу вечно прятаться.

- Согласен. Я рад, что ты пришла в себя и готова двигаться дальше.

- Я уверена… Он - двигается, - усмехнулась я. - Ты не знаешь… Вернее… Не видел, с кем он сейчас выходит в свет? - задала я волновавший вопрос.

Я была уверена, что Виктор бросил меня не ради Селены, или как там звали эту ночную бабочку. Просто он нашёл более выгодную партию. Я - не самая богатая невеста. Да и обширными связями наша семья похвастаться не могла. А именно это сейчас ценится больше всего. А уже потом смотрят на древность рода и магический потенциал.

- Сядь, Кора, - сказал отец, я подчинилась.

Отец редко со мной разговаривал таким тоном, это насторожило.

- Виктор, как ты знаешь, из семьи кочевников. Его родители в своё время уехали путешествовать в неизвестном направлении. Больше они в нашем городе не появлялись. Виктор тогда уже был подростком и остался с надёжными опекунами. Ты всего этого не знала, а я не хотел тебе это рассказывать. Это всё равно бы не помогло.

Папа́ помолчал.

- Я знал все эти семь лет, что он не женится на тебе. Просто потому, что однажды он вот так же исчезнет в неизвестном направлении, и я не уверен, что он когда-нибудь вернётся.

- Папа́… - потрясённо только и сказала я.

- Виктор уехал из города, Кора. Уехал на следующий же день после того, как порвал с тобой.

- Нет, этого не может быть! Но почему? Зачем так жестоко?

- Прости, дочь. Виктор - сильный маг. Я бы сказал, один из сильнейших магов в Конфедерации. Ты умная девочка, и не мне тебе объяснять, что такое магическая энергия, как она расходуется, как восстанавливается, и, самое главное, как раскрывается. Виктор не раскрыл свой потенциал до конца. И ему это известно. Он уехал, чтобы сделать это. Здесь, в столице, ему этого достичь не удалось. Я не знаю, куда он отправился, и понятия не имею, вернётся ли. Я бы скорее сказал, что он не вернётся. Виктор молод и безрассуден. И он сбежал слишком рано. Его отец сделал это в гораздо более зрелом возрасте, и то они с его матерью так и не смогли вернуться в столицу. И об их судьбе мало что известно. Сплошные догадки.

- Почему, папа? Почему всё это ты мне не рассказал тогда? Семь лет назад?

- А что бы это изменило, Кора? Ты бы не стала с ним встречаться? Ты бы не влюбилась?

Я замолчала. Нет. Я бы влюбилась. И я бы смела все преграды на своём пути. Я бы поругалась с родителями, если бы они мне запретили с ним видеться. Я бы ушла из дома и натворила, Тёмный Маг знает, что ещё.

- Тебе было семнадцать, когда вы познакомились. Ты была ребёнком. Умным, но ребёнком. Первая любовь тебя накрыла и унесла. Это стихия, Кора. И справиться с ней ни тебе, ни мне было не суждено… - пристально глядя на меня, сказал папа́.

Я схватилась за голову. Как же так? Почему? Ни Виктор, ни отец мне всего этого не сказали? Слёзы полились из глаз, и я взглянула на отца.

- Кора. Всё это время, находясь рядом с ним, ты росла, взрослела и совершенствовалась. Если бы не это, я бы давно сумел порвать вашу связь. Но он делал тебя сильнее и в магическом, и в эмоциональном плане.

- Но…

- Да, Кора. Ты без него не стала бы тем, кто ты есть сейчас. Твоя магическая энергия раскрылась благодаря и ему тоже. Я не умаляю твоих собственных заслуг. Но… тем не менее.

- У тебя есть догадки, где он? - спросила я, не вытирая слёз, так и лившихся из глаз.

Как же больно. Ушёл. Бросил. Не позвал с собой. Не поверил, что я могу быть рядом. Могу быть опорой и поддержкой. Я для него молоденькая дурочка, с которой поиграл, пока было время. Все эти семь лет я была удобной игрушкой. Он не любил, а просто использовал.