- Милая, последние сведения о его родителях, по слухам, пришли из джунглей Северной Юмазонии. Они отправлялись на поиски какого-то заброшенного города. Больше ни их, ни их группу никто не видел. Прости. Виктор сейчас может быть где угодно, например, падать в жерло вулкана Эйяфьядлайёкюдль. Они кочевники, Кора. Это у них в крови. Им нужны испытания, приключения и поиски. Да, из таких людей, в итоге, получаются самые сильные маги. Только вот и выживают - единицы.

- А мы - не кочевники… - глухо простонала я.

- Да, милая. Мы учёные. Я математик. Отец твоей мамы - известный ботаник. Ты - блестяще окончила университет по классу химии и магии. Прости.

Папа́ помолчал.

- Сейчас уже деление на эти классы не так сильно, как раньше. Никто уже на это внимания не обращает. Но в твоём случае это сыграло роковую роль.

Слёзы лились и лились. Я теряла свою любовь вновь. Теперь уже окончательно. В моей душе ещё теплилась надежда гордо пройти мимо на одном из приёмов. Теперь же даже надежду увидеть его мельком у меня отняли.

- Кора! Я хочу, чтобы ты сейчас поняла одно. Он не вернётся! Нет, Кора. Он молод, горяч. И даже, если не погибнет где-то в трущобах, влипнув в очередное приключение, то всё равно не вернётся. Он может спустя пару лет осесть в любом из городов. Я не хочу, чтобы ты ждала его, Кора! Это приказ.

Я кивнула.

- Я не буду ждать его, папа́. Я даю тебе слово.

И я это слово сдержала.

Уже на следующий день я появилась с родителями на очередном приёме. Я смотрела на всех свысока, игнорируя смешки и шепотки. Я выше этого. И в свете это поняли. Ко мне снова подходили и приглашали на танец, рядом со мной крутились ухажёры, добиваясь хотя бы одного моего взгляда. А уж улыбка - считалась подарком от самого Тёмного Мага, не иначе.

Только вот на душе скребли кошки. Я знала, что не смогу ответить на ухаживания. Не смогу быть с кем-то близка, не смогу полюбить. Что-то умерло во мне, и я была не в состоянии это возродить. Своими силами поднять эмоции любви из пепла, в который они превратились в том пожаре в бильярдной, я точно не смогу.

А вот магии было много. Она плескалась и переливалась во мне. Никогда ещё её не было так много.

Маман, моя добрая и словоохотливая маман, сватала мне почти каждого, кто приглашал меня на танец. Она очень хотела видеть свою дочь счастливой замужней девушкой. Только вот её мечта вряд ли сбудется. И уж точно - не в ближайшие пару лет. Именно так я ей и отвечала.

У мамы был неплохой магический потенциал. Он мог бы быть ещё больше, но после удачного замужества она его совершенно не развивала. Ей всегда хватало любви моего отца и моей. Всё, что она имела, досталось ей по праву рождения, и было приобретено в сытой обеспеченной жизни. Её родители рано умерли, и мы с отцом составляли всё её счастье.

Я безропотно посещала все рауты, но на малейшую попытку личного сближения отвечала отказом.

Так прошло четыре месяца, и я блестяще защитила дипломную работу. Меня хвалили. Мне прочили успешное поступление в Магистериум. Я смеялась, расточала улыбки и слушала хвалебные отзывы, а ночью выла в подушку, захлебываясь слезами от тоски по несбывшемуся, и не знала, как с этим справиться. Нет. Я держала слово.

Я не ждала Виктора, только и жить совсем без него у меня не получалось: я так привыкла делиться с ним абсолютно всем, происходящим в моей жизни - и новой прочитанной книгой, и смешными случаями, произошедшими за день, да просто мысленными рассуждениями на ту или иную тему, занимающую мою голову на тот момент… Я по сто раз на дню ловила себя на привычных радостных мыслях: «Ой! Надо не забыть рассказать Виктору!» или «Ух, как интересно! Надо поделиться с Виктором, вдруг он знает что-то на эту тему», и так далее… И через секунду - раскалённым клинком по сердцу - «Невозможно, его больше нет в моей жизни». Боль даже не думала утихать…