Мне было семь лет, когда я осталась совсем одна и меня отправили в поместье Ленокс.

И, как только я попала к ним в семью, мое внимание тут же привлек светловолосый парень с наглым взглядом. Непокорный, словно бросающий вызов всему. Уже тогда в моем маленьком сердечке возникло странное сильное чувство. Однако еще долго оно не могло обрести форму. Я не знала, что это и как называется. Уважение? Восхищение? Но к четырнадцати годам я смогла сказать точно, что это любовь.

Вскоре Леонид, следуя очередному бунтарскому порыву, решил не идти учиться на лекаря, как его покойная мать, и отказался приобщиться к ведению дел в отцовских торговых лавках. Захотел пробовать себя в искусстве. И добился-таки успеха.

Благодаря расчетливому уму и пробивному характеру его популярность, как молодого талантливого художника, росла на глазах, а я словно могла быть частью этого. И пока он занимался карьерой, я создавала для него все необходимые условия. Отдавалась этой работе целиком и полностью, наслаждаясь ей.

Как только Лео достиг совершеннолетия, то предложил мне стать его личной служанкой, а я…. А что я? Я с радостью согласилась. Ведь это что-то да значило. Он хотел видеть меня рядом с собой.

К тому же… это так походило на книги леди Монтегю! На истории, в которых несчастная девушка из ниоткуда благодаря своей доброте, оптимизму и упорству, становится счастливой красавицей. Обязательно рядом с принцем. Моим же принцем был Лео. Даже если он дракон.

-Как прошел твой день?

-О, сегодня мы читали газету, в которой были нарисованные тобой портреты.

-Неужели? - он улыбнулся.

-Да-да, - кивнула я, отламывая ломоть хлеба и макая его в суп, - к статье о рейтинге именитых магиков.

Услышав это Леонид скривился. Обычно он хорошо владел собой, но не когда речь заходила об аристократах.

-Эти высокомерные снобы, - фыркнул он, - которые известны только благодаря своим семьям и титулам. Но уверяю тебя, однажды и с фамилией Ленокс будут считаться так же, как и с прочими лордами. Я добьюсь этого и сам попаду в список самых перспективных людей королевства Олбри. И тогда интервью уже будут брать у меня. Кто-то другой будет рисовать мой портрет для газеты.

Да, Лео весьма амбициозный дракон. В конце концов, его отец сам разбогател, а теперь сын шел по его стопам и метил высоко. Не удивительно, ведь перед глазами такой пример. Не то, что мой папенька.

-Кстати, - внезапно Лео поднял интересующую меня тему, - ты ведь совсем скоро отработаешь долг. Сколько тебе осталось?

-Пара месяцев...- прошептала я, а сердце отчего- то заколотилось быстрее.

Неужели он выставит меня за ворота?

-И ты собиралась поступать в академию, чтобы стать полноправной образованной леди, которую бы смогли уважать, верно?

-Да, - произнесла я.

-У меня есть для тебя подарок. Я был в городе и ...вот.

Он сунул руку в карман и достал оттуда бланк.

-Что это? - я удивлённо уставилась и впилась пальцами в бумагу.

-Все, как и написано. Заявление на сдачу вступительных экзаменов. Я взял на себя смелость подать и оплатить бланки за тебя. Так что, готовься.

Я не могла поверить ни своим глазам, ни своим ушам! Лео сделал это... Для меня!!! Мне так хотелось в тот же момент броситься к нему на шею, хотя это было бы и неправильно с моей стороны.

Но, кажется, молодой дракон увидел желание, горевшее в моих глазах. И, вытянув руку, ласково погладил меня по голове.

-Я... Не знаю, как мне выразить свою благодарность...

-Будет тебе, я всего лишь подал бумаги, остальное зависит от тебя. И, когда ты отучишься…- он замолчал на какое-то мгновение, словно обдумывая следующие слова, - то тогда, после выпуска, мы с тобой будем равны.