- Шутник ваш Царь, - наконец отозвался наёмник, - интересно, хватит ему силёнок столько баб приласкать?.. Видать, умом старик тронулся!

Что?!

- Может, он в гастрономических целях невест похищал, - заспорила Дари, - или для ритуалов тёмных! Почему старик-то сразу?!

- Ты Змийного Царя встречал?! - вторили обережнице мы с Глебом. Матвей особых эмоций не проявлял, но слушал тоже внимательно.

Оценив степень коллективного шока, наёмник неожиданно сдулся:

- Э-э-э, оговорился я, наверное! Ты, красивая, призрака вызывать пришла, даже церковь на пути не пожалела - так работай, не болтай!

Поработаешь с ними! Теперь у липового Хозяина разрешение просить нужно! Но к моему удивлению, никаких препятствий второй жених не чинил - хочешь, вызывай. Оставив Айсара на десерт, я занялась пентаграммой. После ошибки в первый раз, специально перерисовала узлы, и новая пентаграмма получилась без нареканий. Но глаза мои нет-нет, да возвращались к Матвею. Определённо, он не косил, а волосы... Спереди жених был вихрастым, стриженным, со спины же - непонятно. Мешал высокий воротник, который прятал шею от посторонних. Почему же Матвей снился мне длинноволосым?..

Ну же, Веся, приди и помоги!

10. Глава 9

Свечи, монограмма Мары... пора начинать.

На кровь пентаграмма отреагировала своеобразно - дымок из центра выстрелил точно мне в лицо. Фу, гадость! Такая благостная тишина была мгновенно нарушена издевательскими смешками.

- Я не пойму, язычница - ты колдуешь или издеваешься?.. - вставил свои глумливые пять копеек Айсар. Всё! Без того взвинченная, я резко повернулась к весельчакам:

- Ещё слово услышу - и следующая пентаграмма будет по вашу душу! Марой клянусь!

Кажется, мне попались на диво осведомлённые спутники - ни один больше рот не открыл! Клятва, сказанная в запале, на эмоциях, хуже самой страшной ворожбы. Ибо последствия такой клятвы предсказать невозможно.

- Опять бузишь, царевна мёртвая?.. - с вредным хеканьем раздалось из пентаграммы. Я едва не подпрыгнула.

- Прекрати называть меня "мёртвой царевной! - раздражённо отозвалась в ответ: - Даже после смерти не разрешаю!

Веся хитро подняла бровь. Она стояла в круге, помолодевшая, побелевшая, словно наконец-то обрела покой и умиротворение. В глазах моих как вода застыла - вроде и не плакала, но всё равно горько.

- Алесса-Алесса... Вроде женщина взрослая, а душой ещё девка молодая. Не желаешь ты правды видеть, глаза закрываешь, отворачиваешься. Но пока прошлую жизнь не отпустишь, в новую не войдёшь.

- Дело не во мне, Весь, - устало наклонила голову да чуть назад не упала. Повезло, что Матвей руку подставить успел. Бабка только захихикала. Впрочем, призраки всегда свысока на живых смотрели. - Что с убийством твоим делать, и с угрозой нависшей?.. Я не могу понять, что за жених мёртвой невесты!

- Подсказки я тебе даю-даю, да стена пред тобой! - вдруг топнула ногой бабка, вызывая столб дыма: - Коли дорога под ноги стелется, ступай смело! Они все не те, кем кажутся, но они настоящие, не тени призрачные! И нож на пьяную голову не бери в руки - судьбу свою навсегда определишь, не даст он тебе выбора! Спасайся, царевна мёртвая! А ты обидишь мне девочку - шкуру спущу, так и знай!

- Что?.. - ошалело захлопала ресницами, но Веси из пентаграммы уже след простыл.

Поговорили, называется...

Подождите-ка! Кому бабка последнюю фразу сказала?! Кроме меня её никто не должен слышать!

Я обернулась, что волосы взлетели.

Дария. Столичная штучка, практикантка из академии,  обережница. Пожалуй, её я могла исключить - кольцо силы у девицы бирюзовое, принадлежащее Леле, а не серое, посвящённое Маре. Марочницы - единственные, кто с призраками общаться умел.