- Сосулькой?.. - иронично подняла бровь: - Я не страдаю склерозом, Айсар, и прекрасно помню твою скорость в доме полицмейстера. В открытую против тебя бесполезно идти, но думаешь, у одинокой язычницы нет тузов в рукаве?...

Я позволила себе ослабить контроль на сущностью нежити - и глаза, верно, вспыхнули, как зелёные факелы, делая мир острее и чётче.

- Занятно, - наёмник не испугался от слова совсем, но... теперь точно не нападёт, - что же ты, красивая, в деревне забыла? Речь у тебя столичная, и внешность, манеры выбиваются. Чужеродная ты здесь, поэтому и опасаются тебя.

- Зато тёмными ритуалами не балуюсь! - фыркнула в ответ и с опаской покосилась Дари. Ещё бы она уши не развешала!

- Лично мне без разницы, чем ты балуешься, хоть бордель открой. Свистни, кстати, буду любимым и постоянным клиентом! - разухмылялся наёмник. Не по-столичному показав ему неприличный жест, я взяла Дари под руку и потащила за собой в деревню.

Благо, идеальная тропка была готова. А что до батюшки... извинюсь, конечно, но кому сейчас легко?..

- Эй, подожди, красивая! - раздалось за спиной: - У меня плюс-минус заказ, придётся за тобой ходить угрожающе и сторожить!

Оригинально.

- Рассказывай! - грозно повелела я: - Кажется мне, заработал ты неплохо на бедной язычнице - вот, делись с благодетельницей!

Дари вредно захихикала.

- Уговорила, благодетельница. Только ради твоих прекрасных глаз. Но про защитника ничего не скажу - знаю я его хорошо, и не понял пока, что у него за мысли. А про убивца с лишними зубами... - Айсар выдержал многозначительную паузу: - В плаще он был.

Убью гада!

- А что зубов золотых нет - разглядел! - вклинилась внимательная Дари. Я с вызовом повернулась к наёмнику.

- В плаще он был, но меня не проведёшь, - продолжил наёмник как ни в чём не бывало: - Молодой, чернявый, длинноволосый - косица на плече лежала. По манерам не царевич, но и не увалень деревенский. Голос менять пытался, хрипотцу скрывать. Из особых примет назвать, пожалуй, даже нечего, разве что глаза у него в стороны разные косили. Но не присмотришься - не заметишь.

Мы с Дарией друг на друга уставились:

- Глеб не косит, - заявила она, словно мысли мои прочитала, - я, когда нос ему вправляла, взгляд в упор хорошо помню! К тому же, Айсар узнал бы Глеба.

Не то, чтобы я сильно доверяла наёмнику, но на душегуба графский сын действительно не тянул.

Длинноволосый, говорите...

- А если второй жених?! - воскликнула. Молодой, чернявый, не царевич, не увалень, голос с хрипотцой!..

- У него длинные волосы? - изумилась Дари, и я запоздало вспомнила, что с гривой жених был только в моём сне.

- Второй жених?.. - с интересом осведомился наёмник: - А куда первого дели? И чей жених - твой али девицы?

- Первый - это Глеб, - честно отозвалась Дари, - сын графа который. У него невесту Змийный Царь украл. А второй вчера наведывался. Тоже про Змийного Царя говорил. Может, он не жених вовсе, а убийца проклятый?..

Я заколебалась. Всё же обвинения на пустом месте не строятся. Надо бы проверить и взгляд у жениха номер два, и длину волос. Неспроста ведь он приснился мне таким!

- После бабкиного дома в трактир отправимся, женихов оценивать. Айсар, ты с нами пойдёшь?

- Я за тобой, красивая, теперь как комарик за сочным девичьим бедром!

- Навий комарик какой-то, - выдохнула Дари.

Это точно!

Вызов не задался с самого начала. Впрочем, не удивительно, с подобной-то компанией! Для начала Дари напросилась со мной. Я махнула рукой - обережница не марочница, видеть и слышать призраков ей не дано. Следующим навязался Айсар. Дескать, хочется ему на чары настоящие посмотреть. Ага, в доме полицмейстера как будто не насмотрелся!