- Чаю? - предложила я с опаской. Что ещё можно сказать в такой ситуации?..

- Утром, - улыбнулся он, задувая свечу.

Когда открыла глаза второй раз, рассвет уже отгорел. Несколько секунд я недоверчиво пялилась в окно, в поисках хоть каких-нибудь отголосков прошлой ночи. Увы, утренний снег засыпал землю и мои подозрения. Сон... Просто сон, но такой похожий на реальность! Я поймала себя на том, что ощупываю взглядом комнату, ищу чужие следы. Несмотря на все логические цепочки, мне было неспокойно.

Но кажется, и вправду сон такой.

Тучи нависали тяжёлым свинцовым пластом, отбивая всякое желание вставать. Обычно я радовалась снегу, но сейчас из-под меня словно опору выбили. По-хорошему, послать бы этих женихов с их Змийным Царём к Змийной же матери и жить себе припеваючи. Только была ещё одна проблема в виде умных упырей и магических меток. Если зачем Змийному Царю невесты я ещё могла предположить, то упыри и странные смерти...

С другой стороны, мы видели змея в доме Веси. Вместе с Дарией видели. И что это значило?..

Ровным счётом ничего.

Я машинально погладила амулет-змейку. Что же ты, Веся, никаких подсказок не оставила!

На кухне мурлыкала Дари, позвякивая посудой. Принюхавшись, я сглотнула слюну. Омлетом пахло, медовым творогом, сыром... Непонятный сон мгновенно ушёл на второй план. Я шустро натянула шерстяные носочки, накинула халат и отправилась на разведку.

- Новых женихов не было? - уточнила на всякий случай, рассматривая заставленный едой стол. Ничего себе!.. И банки с соленьями, и колбаски копчённые, и молочка свежая...

- Мы что, склад продуктовый ночью ограбили?.. - осведомилась вдогонку, удивлённо хлопая глазами. Такого богатства в моих закромах точно не имелось. Второй день яйца у торговки забрать не могу!..

Обережница довольно захихикала:

- Посыльный из трактира продукты принёс, в благодарность от жителей! Представляете, Глеб вчера выпил лишнего и разболтал всем, что мы деревню от упырей спасли!

Ох, нет!

- Видимо, трактирщик выслушал его и вспомнил, как мы про рожицы спрашивали, про полицмейстера, - добавила Дари и всплеснула руками, повернувшись ко мне, - Мастерица, вы чего побелели...

- Навий выродок! - я с чувством ударила по стенке: - Это же деревня простая! Спасибо, что они на припасы расщедрились, а не жечь нас пришли! Трактирщик вполне мог подумать, что мы полицмейстера убили и пожар устроили! Ууу, придушить гада мало!

Дари аж на лавку упала:

- Ой, и вправду, двусмысленно получилось! Надо с Глебом поговорить! С другой стороны, мы ему вроде как продуктами обязаны... Ой, садитесь, мастерица! Завтрак же готов!

Мрачно покосившись на еду, я решила лишний раз не пугать девушку. Глеб, сам того не ведая, сослужил нам медвежью услугу.

Если вместе с полицмейстером мы нашли рабочего, то получается, все хозяева отмеченных домов были убиты. После Веси и упырей я не верила в случайные смерти. Вероятно, тот, кто метки ставил, и убийца - разные люди. Но зачем такие сложности?.. При желании, убийство старосты, полицая, купца ещё можно притянуть к какой-нибудь версии, но при чём здесь мастеровой и язычницы?..

Я уж молчу про ритуал, который даже в столице известен лишь узкому кругу лиц!..

Но самое паршивое, что молва о язычнице, "победившей" рожицы и упырей, вскоре дойдёт до зачинщиков. Промолчи Глеб - и пожар списали бы на случайность.

Но теперь они узнают, что я была в доме. Я видела масштаб проблемы. Я могу в любой момент поднять тревогу и вызвать язычников из столицы. Что лучше сделать в таком случае?..

Правильно - избавиться от свидетелей быстро и без шума.