— Да чего же страшна! — командир передернулся и уставился на старосту. — Этой уродиной только непослушных детей пугать. Другие в семье есть?

— Есть, ваше сиятельство, — заторопился тот, не отрываясь от свитка. — Конечно, есть.

— Не надо других! — дерзко выкрикнула Агнесса, внезапно испугавшись, что вызовут сестер. Отец тоже побледнел и заволновался. — Я хочу служить своей стране!

— Служить? — острый взгляд прозрачных голубых глаз уставился на девушку, внутри зрачков мелькнула смешинка. — Ну-ну! Служить стране передним местом тоже кто-то должен.

— Уж тебе точно не дам, — пробурчала разозленная Агнесса и прикусила язык.

«Дура! Что ты несешь!» — чуть не убила она себя за всплеск протеста.

— Ты что-то сказала? — воин нахмурился и схватился за меч.

— Она со мной прощалась, — закрыл Агнессу собой отец и засуетился. — Сейчас я тебе узелок дам, забыл в повозке.

— Доброго вам дня, господин, — девушка слегка поклонилась, придерживая шаль. — Куда мне пройти?

— В отдельную повозку ее, пусть служит, — скривился командир и потерял к ней интерес.

«Ах, ты! — заскрежетала зубами Агнесса. — Погоди у меня!»

Теперь господин уже не казался таким привлекательным, как при первом взгляде. Она отметила его недовольный вид и брезгливую ухмылку. Пальцы зачесались, так захотелось прикоснуться к нему, заглянуть в его будущее, увидеть этого гада пронзенного копьем или разрубленного мечом, что Агнесса сцепила их в кулаки.

Они с отцом отошли в сторону, девушка отвернулась, дразнясь, высунула язык и тут же получила тычок в бок.

— Что ты делаешь? — прошипел отец. — Иди уже!

Агнесса шла и высматривала Лею, та должна была быть где-то здесь. Наконец она заметила подругу, которая стояла в кучке растерянных невест, рванулась к ней, но наткнулась на скрещенные мечи.

— Тебе не туда, — вызверился на нее сердитый длинный стражник.

Он его засаленных волос несло смрадом, во рту не хватало нескольких зубов, поэтому он картавил. Девушка задержала дыхание и спросила:

— Почему?

— Еще заразишь всех, — хмыкнул солдат и сплюнул. — Топай за мной.

— Дочка…

Дрожащий голос отца пробрал до печенок. Агнесса вдруг поняла, что последний раз видит эту деревню, ее жителей, отца. Она вскрикнула и бросилась к нему на шею.

— Прощай, пап, — вырвались из горла рыдания.

— Ох, дочка, — выдохнул отец и зашептал: — Помни, на караван нападут. Не пугайся, спрячься под повозкой. Все будет хо…

Стражник не дал ему договорить, схватил Агнессу за локоть и потащил к дальней повозке. Перед глазами замелькали картинки.

Солдат болтает с приземистым приятелем.

Зло кричит на кого-то.

Чистит ножом большую рыбу.

— Отпусти меня! — завизжала девушка, вырываясь.

Стражник отдернул руку, словно обжегся, быстро вытер ладони о штаны.

— Топай, уродина!

Заметив его испуг, Агнесса приободрилась: морок защитит ее не только от похотливых мужчин, но и от простых прикосновений. Не было желания погружаться в чужие жизни, пусть даже ненадолго в будущее. Этому чучелу в ближайшее время точно ничего не грозит.

— Как ты с королевским товаром обращаешься? — гордо задрала подбородок она и крикнула: — Господин командир!

— Тихо ты, дура! — дохнул смрадом на нее солдат, но тронуть не посмел. — Садись и не высовывайся.

— Благодарю вас! — церемонно ответила Агнесса, бросила в крытую повозку узелок, приподняла юбки и забралась сама.

Здесь она почувствовала себя в относительной безопасности. Треть драндулета была закрыта пологом, за которым сидела невеста, а остальное пространство занимали клети с курами и кроликами, мешки с крупами и фуражом для лошадей и другие, необходимые в походе вещи.