Из толпы гостей выпорхнула светловолосая девушка в римском венке и тунике. Блондинка стремительно подлетела к Леону, обняла его и одарила крепким поцелуем. Он отчаянно сжал мою ладонь. В другой руке у него был злосчастный букет, и Леон безуспешно уворачивался от столь горячей встречи. Дай ей этим веником, дорогой. Наконец, страстная особа отпустила его, и я с ужасом заметила, что у нее под платьем весьма округлый живот. Душу охватило мрачное подозрение, что я знаю, кто отец будущего младенца. Правда, пока это домыслы.

– Познакомься, Джил! Элис Дуглас – виновница сегодняшнего торжества.

– Леон много хорошего рассказывал о вас! – сказала я так, будто мы не один вечер провели в разговорах о ней.

Леон бросил на меня благодарный взгляд и продолжил:

– Элис! Джил Краун – моя невеста. Позволь поздравить тебя с днем рождения, – с этими словами он вручил имениннице букет и извлек из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку. – Прими этот браслет в подарок. Если мне не изменяет память, твой любимый камень – сапфир…

– Невеста? – синие глаза Элис превратились в две льдинки.

– Мы рады, что вы нашли время приехать, проходите, – разрядил накалившуюся обстановку Грэди. – Элис, проводи гостей в сад.

Именинница, не открывая подарка, спрятала его в складки платья и предложила следовать за ней. Леон украдкой посмотрел в мою сторону и ободряюще подмигнул. Я хотела натянуть на лицо загадочную улыбку, но в душе бушевали демоны сомнения и Моны Лизы из меня не вышло.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – от возмущения я перешла на русский язык.

Мы выпили по бокалу шампанского, и легкий хмель ударил в голову. А что я расстраиваюсь? Леон сделал предложение мне, а не этой расфуфыренной клюшке. Непохожа Элис на любовь всей его жизни. До нашего знакомства он встречался с третьесортной актрисой Эшли Каст, так что не я виновница размолвки.

Леон коснулся губами моего виска и прошептал:

– Пойдем-ка прогуляемся.

– Ты хочешь это сделать прямо сейчас? – хихикнула я.

– Мысли читаешь.

Мы укрылись под раскидистым деревом, и Леон встряхнул меня за плечи.

– Джил, мы с Элис только друзья…

– А разве я тебя в чем-то обвиняю?

«Неужели он собирается оправдываться? Дело нечисто», – мысли расходились со словами.

– Я люблю тебя и…

Из тени шагнул гориллообразный мужчина и оборвал пламенную речь возлюбленного:

– Мистер Дуглас ожидает вас. Следуйте за мной!

– Отлично, с нас тут, оказывается, не спускают глаз, – возмущенно фыркнула я.

– Джил, умоляю! Не расстраивайся, позже все объясню, – прошептал Леон и прижал меня к себе.

Знобило, но не от холода,

– Что он за фрукт, этот мистер Дуглас?

– С такими людьми ни в коем случае нельзя садиться играть в покер.

– Можешь не продолжать.

В доме мы миновали мозаичный холл и по витой лестнице из красного дерева поднялись на второй этаж. Провожатый нажал на звонок и оставил нас. Массивные, украшенные резными завитушками двери распахнулись. Леон сжал мой локоть и ввел в плохо освещенный зал. Изумрудного цвета бархатные шторы не пропускали света праздничных фонарей, а настенные бра, в виде тяжелых подсвечников, горели неярко и сохраняли в комнате полумрак. Я огляделась, не иначе как поближе познакомиться со мной собрался весь клан. Грэди, Кевин, Джерард, Томас и Уилл, вроде никого не забыла, вальяжно расположились на кожаных диванах, что стояли друг напротив друга. Возрастом от тридцати до сорока лет, ладные, светловолосые, они выглядели братьями-погодками. Ну только не этот странный латинос.

У дальней стены восседал незнакомый мне человек и внимательно просматривал лежащие перед ним на лакированной поверхности стола бумаги. Я не сомневалась, что это и есть крестный Леона – главный Дуглас. Седина в его волосах отливала серебром в свете настольной лампы, которую венчал зеленый абажур. Когда мы подошли, он захлопнул толстую канцелярскую папку. Из-под обложки выпорхнула фотография, где мы с Леоном шли по пляжу в Пасифик-Палисейдс. Крепкая рука с массивным перстнем быстрым движением вернула снимок на место. О небеса, так это целое досье!