Варя оглянулась назад. Огромная белая масса увеличивалась прямо за спиной. Ещё далеко, но стремительно летящую вслед. Она прекрасно слышала и знала об опасности внезапного схода снега, но меньше всего ожидала, что сама окажется под угрозой захоронения заживо. Никогда раньше ей не доводилось бывать на высокогорье в подобных местах, и что делать, как себя вести, попросту не знала. Варя вжалась в спину мужчины, моля только о том, чтобы избежать незавидной участи. Гул продолжался, он становился всё громче, насыщенней. Казалось, стихия догоняла снегоход, методично уходящий от неё по склону.

Варя закрыла глаза. Губы шептали все известные ей молитвы, пока её не отвлёк резкий рывок, ощущение полёта и удар. В следующий миг снегоход рванул вверх и ещё через несколько минут остановился. Мелкая снежная пыль накрыла их и мягко осела на одежде. Громкий гул стекающей лавины раскатился по сторонам и двинулся дальше, вниз. Тонны тяжёлого снега стекали по горе, минуя соседний склон, на котором они стояли.

— Кка-ак... — голос пропадал из-за ступора, в котором она находилась с момента, как всё случилось.

Бранд слез со снегохода и подхватил её на руки, помогая слезть. Хмурый и обеспокоенный, он поставил девушку рядом с собой, внимательно глядя в глаза.

— Испугалась?

Варя кивнула. Неприятное оцепенение покидало тело, уступая место мелкой противной дрожи.

— Всего лишь небольшая лавина, — решил объяснить Бранд.

— А е-е-если бббы....

— Нам повезло. Вал шёл немногим быстрее нас.

Вдруг понимание всей опасности сложившейся ситуации накрыло девушку с головой. Жёсткое осознание, что они могли нелепо погибнуть. Вот здесь, в этих дурацких горах. Глупая смерть в обществе почти незнакомого типа, который привёз её сюда.

Слёзы выступили на глазах, быстро превращаясь в бурный поток эмоций. Она сжала кулаки и со всей силы ударила ими Астена по плечам:

— Ты же знал! Знал, что здесь опасно!

— В горах всегда опасно! — Бранд схватил её руки. — Я бы не позволил тебе умереть!

— Не позволил? Не позволил?! — она задыхалась от ярости. — Да кто ты такой? Ты кто? Господь Бог?

— Варя!

Астен лишь крепче сжал её руки, не давая вырваться из объятий. Повернул её лицом к более крутым склонам.

— Это пологая гора, — сухо ответил ей. — Произошла чистая случайность. Опасность, скорее, пряталась там. Смотри!

Бран Ариэс ощущал сильные волнение и страх, которые исходили от девушки мощными потоками, и понимал, что если сейчас Варя не успокоится, то он возьмёт альву без согласия. Жажда становилась нестерпимой, а разомкнуть ауру испуганной особи было бы очень легко. Но подобное развитие событий не входило в планы. Не так он хотел получить альву в первый раз. Он запрокинул её голову и, глядя в испуганные глаза, жёстко произнёс:

— Всё хорошо! Ты в безопасности! — и неимоверным усилием воли подавил желание впитать в себя жизненные силы девушки, внушая Варе спокойствие.

Такого с ним никогда ещё не было. Раньше он стремился ввести жертву в диссонанс и получить энергию. Сейчас же... Он заставил себя сосредоточиться, чтобы успокоить альву. Астен делился с девушкой своими выдержкой и хладнокровием. Её дыхание становилось более размеренным, слёзы высохли, Варя перестала всхлипывать и дрожать. Потери его сил продолжались, обостряя жажду. Более хриплым и усталым голосом он произнёс:

— Давай вернёмся на базу... Поужинаем... Я обещал тебе показать закат...

Варя молчала, глядя в его глаза, как завороженная. В его радужках плавилось и переливалось жидкое серебро. Это было очень красиво и так необычно, что она проморгалась. Наверно, показалось! У людей так не бывает! Когда снова взглянула на него, то ничего особенного не заметила. Говорят же, что у страха глаза велики, — как раз её случай.