Частный самолёт экстра-класса быстро набрал скорость и с лёгкостью отделился от взлётной полосы, уходя ввысь. Предстоял длительный перелёт. После экскурсии по люксовому салону, на которой ей показали душевую и туалетную комнаты, спальню, кабину пилотов, Варя выбрала себе место в гостиной, удобно расположившись на эргономичном кожаном диване рядом с окном. Астен сел напротив. Мужчина был в прекрасном настроении, шутил и рассказывал о курорте, куда они направлялись.

Несмотря на все Варины попытки увеличить между ними дистанцию, хотя бы за счёт вежливого, официального обращения, он неизменно сокращал границы и смотрел так, что сердце в груди начинало прыгать по-заячьи. Настойчивый взгляд обжигал, ласкал и требовал внимания, но Варя, как могла, отвлекалась от мужчины то на облака, пролетающие за окном, то на стюарда, красивого блондина с серыми глазами, готового по первой команде выполнить любое требование, то на земной ландшафт.

— Шампанское?

Она повернула голову в очередной раз и встретилась с пытливым, изучающим взглядом Бранда. Мужчина пересел к ней и находился теперь рядом. Сердце забилось чаще, во рту пересохло — так близко видела она его лицо. Кивнула ему с вежливой улыбкой, забирая фужер. Затем отпила небольшой глоток для храбрости.

— Скажи, что тебя беспокоит? — тихо спросил он.

— Это важно?

— Разумеется, — Астен улыбнулся, хотя его взгляд был предельно серьёзен. — Мне очень и очень интересно узнать, что происходит в твоей умной и красивой головке... и почему ты не можешь расслабиться рядом со мной.

— Не знаю... — тихо ответила Варя. — Я тебя совсем не знаю.

Она выдохнула, обретая доверительную близость от его ласкового голоса и присутствия.

— Ты очень красивая девушка, Вари... — Астен на миг запнулся и проникновенно продолжил. — Чудо как хороша.

Варя проваливалась в глубину серых глаз. Кажется, она забыла как дышать, когда мужчина коснулся её губ своими. Не спрашивая разрешения, он целовал её как человек, который никуда не торопится. Спокойно и уверенно, не пытаясь надавить или вызвать пламенный отклик. Тягуче-медленно, мягко. Мужчина наслаждался ей не спеша. Что-то очень и очень знакомое было в этом его действии, будто наяву повторялся давний, забытый сон. Когда Астен оторвался от её губ, то улыбнулся.

— Этой ночью я покажу тебе самый длинный и красивый закат в этом мире.

— Как это?

— Скоро узнаешь, — ответил ей с загадочным видом. — Это будет незабываемо.

Самолёт пошёл на лёгкое снижение, как это обычно бывает перед посадкой.

— Подлетаем, — раздался в салоне голос командира экипажа, сгоняя лёгкий флёр романтичности, образовавшийся между ними.

— Надо пристегнуться, — ласково произнёс Астен, аккуратно захватывая ремень.

На мгновение коснулся пальцами её груди, вытягивая защитную ленту, и с лёгкостью защёлкнул замок, фиксируя тело девушки к сиденью. Затем пересел на своё место, не сводя с Варвары глаз. Он знал, что смущает её, но и оторваться был не в силах.

Как же альва прекрасна. Как хороша... Он любовался Варей, до сих пор ощущая на своих губах сладость её поцелуя, с неимоверным усилием сдерживаясь, чтобы не наброситься на девушку снова. Он хотел её, но боялся спугнуть, как голодный хищник, почувствовавший аромат желанной добычи. Астен смотрел на её профиль, Варийя упорно глядела в окно, и всё же заставил себя отвлечься от девушки, переключив внимание на рядом лежащий планшет с информацией, переданной ему Ячином. Правильно быть в курсе всех дел Империи, даже находясь далеко за её пределами. Правильно следить за тем, как идёт поиск альва для императрицы. Он терпелив и скоро найдёт способ удовлетворить свою жажду. Выходные только начались.