— Вы понимаете, что агентству придётся отвечать за каждую копейку, перечисленную на наши счета? — пристально глядя на друзей, произнесла Варя. — Неограниченное финансирование на исследования может оказаться удавкой на шее, которая задушит нас, как только мы поймём, что не справились с контрактом.

— Риск — дело благородное, Вареничек, — видно было, как Ири уже предвкушала баснословные прибыли, о которых они так мечтали полгода назад, когда открывали агентство. — Давайте сразу договоримся, что исследования ведутся для сферы инновационных технологий на перспективу. Скажем, проект следующего двадцатилетия? Ну, как идея?

— Варюша, ну с наёмными высококлассными спецами мы просто не можем прогореть! А что касается сохранения тайны, никто из нас болтать не будет... — задумался Раф.

— Да чем люди только ни занимаются, — вздохнула Варя, соглашаясь с друзьями. — Сейчас мало чем можно удивить народ, — она обвела взглядом партнёров по бизнесу. — Ну хорошо... Вас слишком много на меня одну.

— Я напишу тогда им, что мы готовы принять образец контракта для изучения? — Ирина вскочила со стула, готовая бежать за компьютер.

— Пиши и скинь им наши расценки, — Варя повернулась к креативщику. — Что с рекламой ресторана?

— У-у-у... — закатил глаза Рафаэль. — Начало-о-ось...

Он вскочил вслед за Ири и убежал из кабинета начальницы. В распахнутую дверь Варя услышала весёлые команды дизайнера:

— Чего уши развесили? Контракт у нас ожидается клёвый! Будем проводить опросы! Работать! Работать!

Через полчаса Ирина принесла вариант будущего договора с «Сертан энтерпрайзис». Варя пыталась вчитаться в сухие печатные строки, аккуратными рядами расположенные на нескольких листах. Однако мысли с завидным постоянством возвращались к владельцу этой неизвестной компании, окутанной таинственным ореолом.

Имя у него необычное, но говорит без акцента. И глаза у него странные... Холодные и в то же время глубокие, как у того охранника. И взгляд такой... Ласковый. И розы почему-то белые, а не красные...

Она хмурилась, приказывая себе вернуться к бумагам.

Ну хватит! Холодный, ласковый взгляд. Надо же такое придумать! А цветы специально привезли, чтобы на контракте не могла сосредоточиться.

И новое оправдание утреннего подношения позволило вновь уйти с головой в предлагаемые условия сотрудничества.

— Ах ты ж! — неожиданно выругалась она, привлекая внимание Ирины. Та быстро заскочила в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

— Что? — спросила подруга, с любопытством взирая на растерянную Варю.

— Разве не видела? — нахмурилась Варя. — Штрафная система. Возврат предоплаты в полном объёме, если будет нарушена конфиденциальность заказчика. Пятьдесят процентов от суммы сверху. Ещё один штраф, если не уложимся в сроки, не считая пени.

— А платят сколько?

— Они выслали дополнительный лист, в котором написано, что утраивают наши расценки.

— Что делают? — непонимающим взглядом уставилась на бумаги Ири.

— Утраивают запрошенную нами сумму! Где ты видела заказчика, который готов так разбрасываться деньгами?

— Богатая компания. В нас заинтересованы.

— Понимаешь, Ири... — Варя рассуждала вслух. — У меня такое чувство, что это не мы заказчика ищем, а он пытается нас поймать. Крепко-накрепко. А эти цветы...

— То есть хочешь сказать, что поймать хотят тебя?

— Ну бред же! Я первый раз в жизни видела этого Бранда.

— А может, он твой давний тайный поклонник, — хихикнула Ири, — только ты этого не знаешь.

— Да уж... Поклонник, — Варя прищурилась. — Что-то мне это не нравится...

— Опять начинаешь? — недовольно протянула Ири.