— Что опять? Никогда не поздно отказаться!

— Давай тогда выдвинем свои требования.

— Давай. Напиши им, что мы хотим убрать штрафы. Вот эти и эти, — Варя быстро вносила исправления на бумаге. — Здесь и здесь.

Она протянула листы Ирине и хитро-довольная откинулась на спинку кресла, наблюдая, как подруга уходит отправлять поправки. А вдруг сами откажутся от таких вредных исполнителей?

Не прошло и часа, как в кабинете раздалась настойчивая телефонная трель. Входящий вызов. Варя сняла трубку и приложила к уху.

— Вареничек, слушай, ты не падай, но с тобой хочет переговорить Астен Бранд.

— Что?

— Переключаю.

Еле слышный щелчок раздался в трубке, и тело сразу же захватила лёгкая дрожь.

— Я слушаю, — произнесла Варя и отметила, как слегка дрогнул голос.

— Соединяю, — вместо Бранда послышался приятный голос секретаря.

— Добрый день, Варвара, — заказчик был приветлив. — Вам понравились цветы?

— Дда, — ответила девушка, чувствуя, как дрожь усилилась.

— Очень приятно это узнать лично от вас, — мягкий мужской голос ласкал её, вгоняя в состояние расслабленной обречённости. — Я получил ваши правки по договору. Почему бы нам сегодня не поужинать вместе и не переговорить по всем пунктам, вызывающим непонимание?

Наступила краткая пауза, достаточная для того, чтобы Варя поняла — мужчина не отступится. И всё же попытаться уйти от приглашения нужно.

— Мы можем приехать к вам в офис или провести встречу у нас.

— Переговоры в офисе — лучшее решение сохранять официальную дистанцию между сторонами, но подумайте. Неужели не хотите получше узнать человека, с кем вы собираетесь подписывать безумно дорогой и длительный контракт?

Астен Бран уничтожил своей фразой все аргументы. Он был прав и знал это так же хорошо, как и то, что Варвара ему понравилась гораздо больше ожидаемого. Жажда стала сильнее, как и стремление сблизиться с девушкой, чтобы попробовать её вкус.

Если бы не смерть Анни, он бы отложил время знакомства, но альва умерла, и теперь его взор обратился на Громову. Все эти годы он наблюдал за девочкой, являясь неким прообразом её ангела-хранителя.

Усмехнулся.

Как же. Скорее, демона-хранителя. Забавная у землян религия. Любят делить всё на белое и чёрное, забывая о других оттенках.

Серьёзное миловидное личико, точёная фигурка, мягкая сладость искренних эмоций и тонкий нежный аромат её кожи, смешанный с ненавязчивым запахом духов, пробудили в нём сильное желание. Желание, сходное с одержимостью безраздельно обладать девушкой, её телом и душой, пользуясь жизненными силами молодой альвы.

— Ну так как, Варвара? — он постарался вложить в голос как можно больше беспечности.

— Хорошо, — выдохнула девушка в трубку, а у него внутри всё заныло от предвкушения.

— Я пришлю за вами машину к восьми часам.

— Куда? — недоуменно спросила Варя, и он интуитивно понял, что ответ ей не понравится.

— К вашему дому, разумеется, — закончил разговор, улыбаясь. — До встречи.

Варя бросила трубку на стол так, будто аппарат был раскалённым железом и обжигал ей пальцы. Да что такое с ней происходит? Всего лишь ужин. Такие же переговоры. И, конечно, заказчик давно навёл справки не только об агентстве, но и о каждом работнике.

— Ну и что ты зависла? — Ири вновь стояла каменным изваянием перед ней, сложив руки на груди. — Рассказывай.

— Хочет деловой ужин в неформальной обстановке.

— Отлично. Надень то красное платье цвета крови, которое купили недавно. Будешь сногсшибательна.

— Ещё чего! Быть красной тряпкой для быка?

— Ума не приложу, — вытянула губы Ирина, размышляя. — Богатый, умный и красивый мужик... Да-да! Эффектный... Пытается наладить с тобой хорошие отношения перед сделкой, а ты морщишься.