— Я не доверяю ему, — скептично произнесла Варя.

— А что он тебе плохого сделал?

— Да ничего, вроде бы.

— Именно. Мне кажется, что ты до сих пор зациклена на бывшем.

— Да не мой он уже давно, — отмахнулась от предположения Варя.

В самом деле, эта история с неудавшейся любовью закончилась пару месяцев назад, как раз перед открытием агентства. Сашка просто бросил её без объяснения причин и скрылся в неизвестном направлении, по-английски, не прощаясь. Было досадно и противно. Она пыталась найти его в больницах, моргах, но... Никаких сведений. Лишь какой-то там свидетель в полиции подтвердил, что видел похожего мужика на железнодорожном перроне с чемоданом, и только она перестала думать об этом случае, как неугомонная Ири напомнила обо всём заново.

— А раз не твой, тогда иди на свидание и постарайся получить удовольствие для себя и на благо фирмы! — гордо и снисходительно заключила подруга.

***
Светлый брючный костюм молочного оттенка и брендовая обувь на высоком каблуке, купленные на распродаже, — удачный выбор для ужина, когда не хочешь продолжения вечера. Тонкий топ в тон туфлям, длинные изысканные серьги и аккуратные дорогие часы на левой руке дополняют образ, придавая элегантности уверенность и деловой тон. Макияж идеален, вид решительный, взгляд спокойный. То, что нужно для встречи с заказчиком.

Варя последний раз взглянула на себя в резное зеркало в гардеробной. Подправила слегка выбившуюся из причёски прядь волос и зашла в основной зал ресторана, взглядом пытаясь отыскать Бранда.

— Вы — Варвара Громова? — к ней тут же подошёл высокий худощавый администратор заведения.

Она кивнула в ответ.

— Вас ждут в синем кабинете. Разрешите, я покажу, — мужчина сделал характерный жест, приглашая следовать за собой.

Варя шла по одному из самых дорогих ресторанов города, разглядывая роскошное убранство интерьера. Массивные столы цвета венге, под стать им кресла, дорогой мрамор, позолота придавали заведению особый статус. Приглушённые тона освещения смягчали помпезность, придавая гармоничность обстановке. Небольшая, но уютная комната с видом на море, куда привёл её сопровождающий, находилась на втором этаже. Сквозь приоткрытые окна в помещение проникал вечерний бриз, мягко раскачивая белоснежные, ажурные занавески.

Это всего лишь деловая беседа, а никакое не свидание, вдруг спохватилась Варя, когда встретилась лицом к лицу с заказчиком и приятно поразилась произошедшим в нём переменам. Одетый в тёмные брюки и рубашку-поло мужчина смотрелся солидно и, в то же время, как-то мило и по-домашнему. Только часы известного швейцарского бренда и очень дорогая обувь, явно сделанная на заказ, намекали о его принадлежности к миру большого бизнеса. Недосягаемый и холодный аристократ превратился в обаятельного мужчину тридцати двух-тридцати пяти лет.

— Варвара, — произнёс Астен Бранд и протянул руку для приветствия. — Позвольте, я помогу вам.

Его пытливый взгляд быстро скользнул по её фигурке и вернулся к глазам. Он провёл её за стол и помог разместиться за ним поудобнее, лишь на краткий миг задержав ладони на предплечьях. Тепло его рук неожиданно вызвало внутри лёгкий трепет. Слишком интимным ей показался для второй встречи этот жест. Ненужным.

И всё же. Она должна либо изменить условия контракта в свою пользу, либо отказаться от сотрудничества. Объяснит потом партнёрам, что не получилось.

Варя с радостью отказалась бы сразу, но честность мешала ей поступить так низко со своими друзьями. Она поймала на себе мягкий и спокойный взгляд мужчины. Ласковый взгляд. Обычно так смотрят на близких людей после долгой разлуки. И всё же... Надо его выслушать.