– Меня вытащили из постели, выблюдок! – заорал Малкольм, а после его рык заглушил лязг металла клетки. – Кто дал тебе такое право?

– А перебивать – невежливо, – обиженно поджал он губы. – Особенно когда я пытаюсь сказать что-то важное… Ну вот, перебили, – с досадой вздохнул Дом и посмотрел на Яна, а после сурово на меня. – В такие моменты мне не хватает Лираны. Она всегда знала, что я хочу сказать… – укоризненно покачал он на меня головой.

– Ты хотел их убить, – терпеливо вздохнул Демьян, отчего Дом с сомнением нахмурился, а после радостно кивнул:

– Все так! Откуда ты знаешь?

– Это – твое естественное желание. Догадаться было несложно, – безразлично пожал Ян плечами, с интересом посматривая на пленников. – Вампира я помню. Удивлен, что ты его еще не отдал фантому, но дело твое. А второй кто? – обратился он к своему родственнику.

– Должник, – просто отозвался Дом. – Я очень, очень разочарован, Малкольм… – пожурил он главу клана оборотней. – Вести дела за моей спиной с моими главными конкурентами – не то, чего я ожидал после стольких столетий сотрудничества…

– Я ничего не сделал, Коллекционер! – возмутился оборотень. – Я требую, чтобы меня вернули в мой клан!

– Еще и врешь… – устало и разочарованно вздохнул Дом, пока я невольно заинтересовалась их беседой. – Не думал же ты, будто я не узнаю о том, что мои товарищи встречались с тобой? Что они тебе предложили, в обмен на предательство меня? Всего лишь паршивое место главы? Не забыл ли ты, дружище, что это я в свое время посадил тебя на него? А, пес? – начал злиться Доминик, что осознал и занервничавший Скоролхайт.

– Это – ложь! Я не предавал тебя!

– Серьезно? – поднял Коллекционер брови. – То есть, это не тебе дали оружие, и не ты нанимал ассасинов для убийства той, кого ты должен был передать мне? – лениво достал он из-за пояса знакомый керамбит… мой керамбит, который играючи покрутил на пальце, заставляя меня напрячься. Но больше меня поразило личность того, кто нанял убийц. И я по прежнему не понимаю, кому так невтерпёж меня прикончить! Прежде, я думала, что только у Дома есть подобный мотив и возможности. Или, почти один. Были и другие высшие, которые, как и Дом, могли узнать о том, что я – жива. Но, разве не логичнее им было поймать меня для их излюбленных ритуалов? Зачем избавляться от такого важного «ресурса»? Проклятье! – Знакомо? – склонил он голову к плечу, пытливо всматриваясь в помрачневшего оборотня. – Вижу, что, да, – довольно улыбнулся он. – Итак, вы двое, те, кто заключил со мной честную сделку, но решившие ее нарушить. Причины мне не интересны, важен итог. И расплата за предательство – смерть, – радостно и широко улыбнулся он. Я хотела вмешаться, но на меня предостерегающе посмотрел Демьян и коротко покачал головой, предлагая помалкивать. И что-то в его взгляде убедило меня последовать совету и с тревогой посмотреть на арену.

– Ты не можешь убить меня! – взревел оборотень.

– Вообще-то, могу, – пожал Дом плечами. – Однако, сегодня, я предлагаю некую игру. Я знаю, что между вами двумя есть некие разногласия. И, ввиду этой забавной оказии, я дам вам шанс разобраться между собой, – вмиг перейдя от веселья, к металлу в голосе, заметил Дом, и лицо его исказилось. – Повеселите меня, но помните, что сегодня кто-то умрет. Кто станет первым – решать только вам двоим. А чтобы игра была более веселой, я добавлю игрушек, – повелительно кивнул он, и прислуга выбросила на арену несколько черных осколков, которые, при ближайшем рассмотрении оказались деревянными кольями с вкраплениями серебристых прожилок – криптомерий. Несколько кольев драгоценного дерева, обладающего магическими и смертоносными свойствами. То, чем можно убить даже древнего… Не знаю, как высшего, но вампира – точно. Именно это стало причиной полного истребления этого древнего и редкого материала. Но отдельные осколки истории остались, хотя я почти отчаялась с поисками. И, где бы им еще быть, как не у Коллекционера?