— Я вижу, — я отвечаю шепотом.

Сквозь тени деревьев появляются своеобразные указатели — невысокие толстые свечи обозначают нам путь. 

— Как красиво, — я выдыхаю.  

Теперь я понимаю, что чувствует мотылек, когда летит на яркий свет — невозможно сопротивляться, хочется приблизиться, рассмотреть. Я отпускаю руку любимого, меня, словно магнитом, притягивает к месту, где возвышается алтарь Богини. 

Грубый каменный лик девы оплетен тонкими прутьями и украшен мелкими серебристыми цветами, в свете мерцающих язычков желтого пламени. 

Кажется, что поляна увешана гирляндами, но на самом деле это сотни свечей расставлены по земле или закреплены в металлических подсвечниках на ветвях деревьев. Я украдкой касаюсь лепестка серебристого цветка — живой! Настоящий! Глянцевая прохлада щекочет кончики пальцев. 

— Тебе нравится? — шепотом спрашивает Эрил. 

Здесь и сейчас нельзя говорить в полный голос. 

— Безумно, — я порывисто его обнимаю.

Мое сердце колотится в груди от переполняющего восторга. 

— Это сказочное место, — я благодарно улыбаюсь членам стаи, до боли прикусывая нижнюю губу. Слезы восторга так и собираются в уголках глаз — Спасибо, — шепчу, всматриваясь в лица. Я наталкиваюсь на колючий взгляд Адама и заставляю себя произнести “спасибо” и ему. Мужчина едва уловимо кивает в ответ. 

— Полной луны, стая, — обращается Альфа, выждав, когда все соберутся.

Мужские и женские голоса отвечают своему главе:

— Полной луны.

— Полной луны, — и я повторяю вполголоса. 

— Сегодня, в полнолуние, — Альфа развернулся лицом к каменному лику и яркому желтому светилу в небе, — мы собрались, чтобы объединить две судьбы в одну.  Соединить жизни и попросить Богиню о скорейшем потомстве. Я обращаюсь к тебе, Селена, — голос оборотня наполняет магическая вибрация. 

Дальше я не понимаю ни слова, но продолжаю жадно слушать, будто от этих непонятных слов зависит моя дальнейшая судьба.   

Казалось, что пламя свечей танцует под тихий вибрирующий напев. Я боюсь дышать и лишь смотрю на грубоватые черты лица Богини, высеченные на камне. 

— Две жизни, — громко произносит Альфа и я вздрагиваю, — одна судьба! — оборотень торжественно возводит руки к небу и замолкает. 

За время обряда желтый диск светила налился оранжевым. Луна сверхъестественно заполыхала, будто подтверждая, что Богиня услышала просьбу, а я не могу отвести от нее взгляд, ощущаю невыносимую боль. Она жжет в груди, разливается по венам, вынуждая хватать ртом прохладный ночной воздух.

Отчего так больно?! Просто невыносимо.

— Лера, — я почувствовала прикосновение к лицу. — С тобой все в порядке? 

— Что? 

— С тобой все в порядке? 

—  Да, — я ответила, фокусируя взгляд на мужском лице. — Это мне? — спросила и склонила голову. 

Любимый возложил на голову венок из тонких прутьев и цветов, подобных тем, что украшали статую Богини. 

— А это нормально, что у меня вот здесь горит? — я указываю ладонью на сердце, отчетливо ощущая его удары.

— Ты переволновалась. 

— Нет, это не волнение…

— Тише, — перебивает меня Эрил, — все хорошо. Ты же мне веришь? — спрашивает глядя в глаза. 

— Да, — я отвечаю одними губами, а боль продолжает съедать меня. Скручивает плечи, вынуждая ссутулиться. 

— Сегодня я бы хотел не только разделить с тобой свою жизнь, и не только представить тебя Селене, — Эрил обращается ко мне. — Но и заявить о том, что ты моя. 

Я непонимающе улыбаюсь.

— Обменяться метками. Чтобы каждый оборотень: нашей или чужой стаи, да любой другой нелюдь, знал — ты, Валерия, принадлежишь мне. Я буду любить тебя вечно, — мужчина бережно обхватывает мое лицо ладонями. — Ты согласна?