— Согласна.

Мой ответ заглушает звериное рычание. Такое злое и отчаянное, что я вырываюсь из мужских объятий, в страхе осматриваясь и пятясь. 

Огромный зверь беснуется. Он топчет землю, вспахивает ее мощными лапами, не мигая смотрит на меня. 

— Адам? — губы сами произносят имя. 

Зверь вскидывает крупную голову к небу, разрывая наступившую тишину душераздирающим воем. Волк бросается на меня, делает несколько крупных прыжков и резко меняет направление, теряясь в темноте. 

За ним следуют еще трое, кто-то оборачивается прямо на поляне, оставляя после себя разбросанные клочья одежды, и спешит за собратьями в темноту. 

Вой заражает меня страхом, обидой, невыносимой тоской. Я инстинктивно ищу защиты, стискиваю горячую ладонь Эрила, стараясь совладать с эмоциями. 

Тепло любимого, вот что мне сейчас нужно.

— Что случилось? Куда убежал твой брат? —  спрашиваю я. — Он злится? Он злится на меня? — говорю тише. 

— Я не знаю, — отвечает Эрил, — но утром поговорю с Адамом. 

Я вновь вздрагиваю от протяжного завывания в несколько голосов, приносимого порывами ветра. 

Красивое место тускнеет, теряет свое очарование, мне больше не хочется находиться здесь. Не хочется быть в центре внимания, под прицелом нескольких десятков взглядов. 

На меня смотрят слишком пристально, будто все знают истинную причину произошедшего. Я замечаю осуждение, непонимание, сопереживание. 

— Думаю, пришло время поздравлений, — голос Альфы разносится над поляной. — Или вы хотите продолжить обмен метками? — вопрос звучит только для нас. 

— Нет, — отказывается Эрил, — мой брат испортил идеальный момент. Не хочу, чтобы в памяти Леры, такое важное событие ассоциировалось с выходкой Адама. 

Я смотрю на лицо любимого, за беспокойством обо мне, он скрывает злость. 

— Разумное решение, — Альфа первый вручает нам своеобразный букет: причудливо скрученные и переплетены с головками серебристых цветков прутики. 

— Символические дары, — Иван поясняет для меня. — Все эти узлы символизируют вашу связь. Цветы скрепляют ее. Не бойся, Валерия, ничего магического. Лишь традиция одарить пару, разделившую одну жизнь на двоих, красивой вещицей. 

— Спасибо, — я с благодарностью принимаю подарок. 

Гости обряда тянутся вслед за своим главой, в моих руках все больше и больше цветов. Часть я передала Эрилу, не смея положить их на землю. 

— Оставь, — просит Эрил, когда мы остаёмся одни. 

Свечи прогорают, чадя у каменного лика, луна окончательно скрывается за облаками, погружая Богиню в мистический полумрак. 

— Но как же?.. — я старательно укладываю букеты на своем предплечье. Их так много, что невозможно просто унести в руках. 

— Это всего лишь растения. Трава. 

— Это не просто растения, а труд и потраченное время каждого, кто нам их подарил. Я не могу просто взять и выкинуть их. Помоги, пожалуйста, одной мне не донести, — стараюсь сгладить свой выпад. Любимый молчит. — Прости, я действительно перенервничала. 

Не хватало еще нам поссориться. 

На хмуром мужском лице разглаживаются морщины:

— Было из-за чего. Сильно испугалась? — поинтересовался заботливо Эрил.

— Нет, наверное. Я не могла понять, что случилось. Даже не заметила, когда Адам обратился. Всё случилось так неожиданно. Оп, и волк несется на меня. 

 — Я помогу, — любимый из рук забирает больше половины букетов и крепко обнимает меня за талию. 

Разговор о брате ему неприятен, это чувствуете в тоне, в том как Эрил шумно набирает воздух в лёгкие, а потом медленно выдыхает, словно передумав чем-то поделиться.

И по дороге домой, я стараюсь не затрагивать щекотливую тему, расспрашиваю про обычаи стаи, про обитателей поселка. Теперь мне предстоит жить здесь, а ещё толком ни с кем не знакома.