Взгляд вновь заскользил по тонкой шейке, любуясь тем, как девушка дрожит, а нежная кожа покрывается мурашками. Алиса побледнела и едва осмелилась заглянуть в глаза Крайнова, когда тот, цепко ухватив ее за подбородок, слегка приподнял его и, нависая, снова склонился над ее лицом.

— Так кто же вам дороже, сударыня? Графиня Серова или родная сестра: боюсь, что вам придется сделать этот выбор прямо сейчас!

Алиса зажмурилась, потом торопливо разлепила веки и, оттолкнув графа, который, впрочем, сознательно позволил ей эту вольность, скользнула к двери в жалкой и трусливой попытке сбежать, чем безмерно разочаровала Крайнова: все-таки Риана достойна восхищения в сравнении с младшей.

— Уже уходите? — веселясь, спросил он.

Девушка резко обернулась и, окатив его волной презрения и ужаса, который, конечно, снова не смогла сдержать, произнесла:

— Я выбираю сестру!

— Превосходный выбор, дорогуша! — похвалил Крайнов, сверкнув улыбкой учителя, который впервые гордится своим нерадивым учеником.