Внутри нашлось небольшое отапливаемое камином жилое помещение, — сразу над торговым залом, правда, чтобы перебраться туда, следовало каким-нибудь немыслимым образом поднять мужчину на второй этаж. Но Анна не собиралась легко сдаваться: она бродила по улице несколько часов, кутаясь в пуховый платок и выискивая того, кто мог бы помочь.

В итоге раненый офицер был устроен в спальне наверху, запасы пополнены некоторой скудной, но важной провизией, а еще она раздобыла небольшой мешочек с лечебными травами и надеялась самостоятельно вылечить своего «пациента», так как полагаться в городе было уже не на кого.

Правда, за полученную помощь и продукты питания ей пришлось снять с себя все украшения и отдать то, что еще недавно было надеждой на спасение. Она рассчитывала обменять дорогие фамильные серьги и браслет на билет домой, теперь же шансы вернуться таяли на глазах. Анна больше никого не знала в этом городе, у нее не осталось денег и ценных вещей — ничего, кроме совершенно чужого мужчины, мечущегося в бреду и горячке.

Жар поднялся к ночи и не спадал, но помимо этого парень все время метался в постели, размахивал руками, выкрикивал какие-то непонятные фразы, а когда силы оставляли его, он звал кого-то, снова и снова повторяя имя девушки – Алиса!

Хуже всего было то, что из-за резких движений и попыток встать он растревожил рану в боку, и повязка тут же пропиталась кровью.

— Да хватит уже! — не выдержав, прикрикнула Анна, с усилием надавливая на плечо своего пациента в попытке уложить его обратно на подушку.

— Убирайся! — ответил ей мужчина, распахнув глаза и уставившись на девушку странным безумным взглядом.

— Прекрати метаться, иначе я тебя привяжу! — снова напирая, ответила девушка, с беспокойством глядя на мокрые от крови бинты.

— У-би-рай-ся! — снова повторил мужчина, стиснув зубы. Он сжал руки в кулаки и не с первого, но со второго раза ударил девушку, склонившуюся над ним, в грудь, отчего она громко вскрикнула и слетела с постели на пол.

— Ну, знаешь ли… — с опаской отползая от кровати и потирая ушибленное место, начала было Анна, но к тому времени больной, наконец-то, рухнул обратно на подушку и утихомирился.

— Алиса, прости меня! — почти беззвучно шептали его губы.

Анна набралась смелости и снова приблизилась к мужчине. Отжала в тазу мокрую тряпку и положила на горячий лоб, осторожно потянулась к бинтам.

— Прощу, если ты будешь хорошим мальчиком! — проворчала себе под нос девушка.

Неожиданно расслышав ее слова, незнакомец схватил ее за руки и сжал тонкую кисть в своих слишком теплых от жара во всем теле ладонях.

— Не оставляй меня, Алиса! — прошептал он, глядя прямо в глаза, но, очевидно, видя на месте Анны совсем другую девушку.

— Не оставлю, — завороженно всматриваясь в лицо мужчины, пообещала Анна.

8. Часть 1. Глава 7

Анастасия

Сердце молодой девушки — закрытая книга.

Э. Прево

Настя ужасно устала от этого города, от чужого сочувствия и откровенной жалости! И вообще быть в незнакомом месте среди посторонних, притворяться сильной, смирившейся со своим положением и уверенной в себе было слишком сложной задачей.

Появление Агафьи Тимофеевны нисколько не облегчило ситуацию: пришлось мириться с очередной слишком усердной опекой, скорбным сочувствием и старательно прятать свои эмоции. Настя не могла показать их окружающим, боялась сорваться, потерять самообладание.

Девушка рассчитывала немного расслабиться, посетив оперный театр, хотела всецело погрузиться в мир высокого искусства, слушать голос примы и ни о чем не думать, забыть обо всех вокруг. Но и там ее встревожил и даже немного напугал случайный знакомый, друг племянницы Агафьи Тимофеевны.