— Это основа основ! — сообщает он и отправляет нас практиковаться по комнатам.

К вечеру я настолько измучена тренировкой, что едва могу шевелиться. Один из солдат заносит мне письмо от Деккарда. Вскрытое. Видимо, есть приказ на проверку писем.

Брат пишет о том, как возмущён случившимся. Обещает привезти мне платья, ведь встреча с претендентом в женихи не за горами. Также он очень пространно намекает, что хочет со мной поговорить о чём-то важном, а ещё, неожиданно, просит беречь себя.

— Заботливый братишка, — бормочу я, откладывая письмо и выглядывая в окно. На улице уже стемнело, двор опустел, звёзды точно веснушки усеяли чёрное небо. Я ловлю себя на остром желании выйти на улицу.

“Почему бы и нет”, — решаю я и выхожу в коридор. На цыпочках прохожу к лестнице, спускаюсь и оказываюсь под звёздным небом.

Невольно пытаюсь найти взглядом знакомые созвездия, но не нахожу ничего похожего. Всё-таки это совсем другой мир… Глубоко вдыхаю свежий воздух, катаю на языке сладкий вкус свежескошенной травы. Стрекочут насекомые… Замок спит, нигде не горит свет. Тишина и покой.

“Может, сейчас получится?” — думаю я, вспоминая про магию. Вытягиваю руки и пытаюсь создать между ладоней энергетическую сферу… и у меня получается куда лучше чем днём! Но неожиданно я слышу шаги и отвлекаюсь, из-за чего колдовство развеивается.

До ушей доносится незнакомый голос.

— Эй, что это ты тут делаешь совсем одна, киса? Тренируешься? Хочешь, помогу?

От ворот ко мне направляются двое оборотней, шаг у них заплетающийся, смех — пьяный. Глаза влажно блестят в свете звёзд. Против обыкновения, они полностью одеты, рукава рубашек закатаны до локтей так, что я вижу метки на их запястьях. Судя по состоянию оборотней, они ходили в кабак…

А ведь оборотням нельзя употреблять алкоголь! Если контроль разума ослабнет, их внутренний зверь может “сорваться с поводка”, но, видимо, солдаты Алана об этом позабыли…

Они уже близко, а позади, как назло, глухая стена, чтобы пройти к поместью — придётся пройти мимо оборотней, а они явно не настроены так просто меня отпустить. В итоге, не остаётся ничего, кроме как встать в гордую позу, всем видом изображая недоступность и чопорность.

— И вам доброго вечера, господа, — говорю я. Переглянувшись, оборотни ухмыляются и даже не пытаются сбавить шаг. Они уже совсем рядом, практически зажимают меня у стены.

— Ки-иса, — тянет один. От него пахнет перегаром и потом, — ты такая красивая. Я таких здесь ещё не встречал. Как насчёт того, чтобы развлечься? Тебе понравится, обещаю. Ещё никто не жаловался.

Я пытаюсь поднырнуть под его руку, но оборотень успевает схватить меня за плечо и придавить к каменной кладке. Его собутыльник останавливается чуть позади, словно на стрёме.

— Если не отпустишь, у тебя будут проблемы, — шиплю я. Теперь мне по-настоящему страшно.

— Ну-ну, киса… ты так вкусно пахнешь, — пьяно ухмыляясь, солдат втягивает воздух у моей шеи. Я замечаю, как удлинились его клыки, теперь они угрожающе торчат из-под верхней губы.

— Отпусти, — шепчу испуганно. — Или я буду кричать!

— Такая вкусная, — оборотень тяжело дышит, в его взгляде не единой трезвой мысли. Наклонившись, он неожиданно целует меня в шею. Я дёргаюсь, как попавший в капкан зверь, кричу:

— Помогите! Кто-нибудь! — на глаза наворачиваются слёзы. Я пытаюсь вырваться, колочу его свободной рукой, пытаюсь пнуть, но даже сдвинуться не выходит! Меня словно скала придавила. Нет-нет, не такого я хотела, когда решила погулять под звёздами.

— Тише-тише, — пьяно шепчет оборотень. — Киса… Ты же хочешь, я чую. Видел, как ты на меня два дня назад смотрела... — он снова тянется к моей шее, а его вторая рука уже пытается забраться под юбку.