— А ты, значит, осведомлена о наших реалиях? — уточнил я, теряя интерес к этому разговору.

Понятно же, что Катерина врёт. Пытается пустить нас по ложному следу. Подставить Настасью.

— Мы следим за миром через зеркала, — ответила Катерина. — Сначала они использовались первыми ведьмами, как способ не так сильно тосковать по дому, потом… ну мы просто наблюдали. Интересно же. Откуда мы, где наши корни и вообще, — она встряхнула головой. — Сейчас вообще не об этом! Где скверна?

— Я ей не верю, — обратился я к Мракьяну.

— Подожди, — хмуро произнёс отец, делая шаг вперёд. — Докажи, что ты не представляешь для нас угрозы. Явись нам лично.

— Отец…

— Кощей, он прав, — не дал мне договорить Мракьян. — Нужно посмотреть. Всё проверить.

— И что проверять? — я не стал скрывать раздражение. — Настасья со мной почти третий день. И смотри – я жив. Как и Баюн. Как и проклявший её Лихо. Как и русалки, к слову.

— Она играет с вами, — Катерина скрестила на груди руки. — Ты поймёшь, что ошибаешься. Сам увидишь, когда она не сможет сдержать голод. Сейчас она его контролирует. Но чем больше Настя будет питаться, тем сильнее возрастёт её жажда. Она станет ненасытной.

— Бред, — резюмировал я, хмуро смотря на отца и Мракьяна. — Неужели вы в это верите?

— Я верю фактам, — с нажимом произнёс Мракьян. — Первый. Твоё сердце не воспринимает обычную еду.

— Ей не нужна еда, она питается душами и магией, — практически пропела Катерина, но тут же убирала из голоса всю язвительность, в замешательстве переспрашивая: — Подожди… ты сказал, сердце? Настя… Кощеево сердце?!

— А второй факт? — проигнорировал я Катерину, обращаясь к Мракьяну. — Первый легко опровергнуть. Настасье просто не по вкусу сотворённые магией яства. Даже если предположить, что она скверна, что само по себе абсурдно, то… магическая еда ей бы понравилась. Скверна же питается магией.

— Она питается магией и жизнью, — Катерина даже ногой топнула. Точнее, её проекция. — Деревья, озёра, земля – всё это имеет душу. Лешие, люди, колдуны, прочие нелюди и творимая ими ворожба – живая магия. Зачарованная еда – пустышка.

— Катерина, переместись сюда, — приказал Мракьян, с сочувствием поворачиваясь на меня. — Кощей, я ей верю.

— Да ты…

— Послушай меня и подумай, — вкрадчиво произнёс он. — Второй факт. Посмотри на свои силы. Время подходит к следующему выбросу, но я не вижу излишков. Более того, ты ослаб. Ещё не критично, но… возможно, Настасья действительно играет с тобой.

— Нет, — уверенно произнёс я.

Настасья не могла оказаться скверной. Я знал это. Чувствовал.

— Есть только один способ это узнать наверняка, — произнёс отец, подбадривающе положив мне на плечо руку.

— Нет, — скинув его ладонь, я призвал Кладенец, чтобы она мечом проявилась в моей ладони и шагнул в сторону иллюзии. — Ты лжёшь и я…

— Поздно, — Катерина приподняла правую руку, демонстрируя нам браслет. Тот самый, про который рассказывала мне Настасья. Кованый, с изображением бабочки. — Я успела стащить его, до того, как Настя избавилась от меня. Хороший артефакт. Защищает от скверны и указывает на её силы. И он нагрелся. Значит, Настя кушает. Сами убедитесь скоро, что я не врала вам.

— Лживая…

— Елена! — с отчаянием выдохнул отец, не давая мне договорить и призывая чёрный огонь, чтобы переместиться к маме.

— Катерина лжёт, Мракьян, — холодно произнёс я, перед тем как последовать за отцом.

Нельзя допустить, чтобы он случайно навредил Настасье.

Проклятая скверна! Она сумела поселить сомнения в сердцах моих близких.

— Елена, отойди от неё! — первое, что я услышал, стоило оказаться рядом с домом родителей.