Она тоже переживала, это было заметно.

— Я уверена, что Катя, как и я, оказалась здесь случайно. Она тоже хочет домой и…

— Может быть и так, — не дала мне договорить Елена, выставив на стол овощной салатик, нарезанный хлеб и соль. — Вот только в случае со скверной – её необходимо отправить домой. А что же касается тебя, — женщина замолчала, доставая запечённое мясо с картошкой и осторожно ставя его по центру стола. — Боюсь, скоро ты и сама не захочешь возвращаться. Да и сам процесс твоего возвращения… под вопросом.

— Что вы хотите этим сказать? — нахмурилась я, наблюдая, как Елена раскладывает нам еду по тарелкам.

— Мракьян не уверен, что ему хватит сил для того, чтобы отправить скверну. Она поглощает любую магию, — начала пояснять Елена. — И тратить свой резерв на тебя он не будет. Прости.

— Но как же…

— Да и потом, — Елена мягко положила мне на плечо руку, стараясь подбодрить. — Тебе и самой не захочется возвращаться.

— Там мой дом, — отчеканила я. — Моя семья. Я не могу захотеть остаться здесь. Это исключено, — с нажимом повторила, пока Елена занимала своё место за столом. — Семья, понимаете?

— А здесь твоя судьба, — грустно ответила мне Елена. — Тебе пока сложно это понять, но Коша, он… ты его сердце. Ты поймёшь. Это, — она неопределённо взмахнула рукой в воздухе, — не описать словами. Любовь. О которой пишут в книгах, про которую думают, что так не бывает…

— Если вы решили остаться в этом мире, это не значит, что я решу так же, — покачала я головой. — Любовь приходит и уходит. Как и мужчины. А семья – она одна. И мой дом – там.

— У меня было несколько сложнее, — улыбнулась Елена. — Мой дом здесь. И знаешь, может это и слабый аргумент, как и пример моей жизни для тебя ничего не значит, но… — она замолчала, не став заканчивать мысль и поспешила перевести тему. — Время нас рассудит. Ешь, пожалуйста, пока всё не остыло.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я, взяв в руку вилку.

Пахло и выглядело всё превосходно, вот только на вкус снова оказалось пустышкой. Наверное в этом мире мне никакая еда не подходит, а не только наколдованная.

— Ну как? — поинтересовалась Елена. — Вкусно?

— Очень, — соврала я, опуская глаза и продолжая жевать.

Я не смотрела на Елену и не пыталась понять, раскусила ли она мою ложь или нет. Обижать её мне не хотелось, но теперь, в противовес первому впечатлению об этой женщине, нахождение рядом начинало меня тяготить.

Пока Елена готовила и мельком рассказывала мне про Кладенец, и про то, что видят его лишь Бессмертные и их «сердца», я как-то не обращала внимания на то, на чём она делала основные акценты. А сейчас мозаика начала складываться.

«Сила Кощея в мече, в какой-то момент её становится слишком много, и Бессмертный просто не выдерживает. Поэтому сила разделяется с сердцем…» – вот оно, самое главное.

Причина, по которой они не хотят помогать мне возвращаться домой. Я нужна Кощею. И никакая любовь и прочее здесь не при чём! Это просто слова! Слова, на которые могла купиться какая-нибудь романтичная дурочка.

— Всё в порядке? — Елена очень точно подметила перемену моего настроения. А может быть, всё дело в вилке, выпавшей из моих дрогнувших пальцев.

— Да, конечно, — тут же поспешила я её заверить. И даже улыбку из себя выдавила. — А вы сказали, что вашему сыну нужно разделить силу меча. Иначе?..

Я замерла в ожидании ответа.

— Иначе его силы вырвутся, — спокойно ответила она. — Выйдут из-под контроля. Это обернётся для всех непоправимыми последствиями.

— А обязательно делить силы с сердцем? — как бы между делом уточнила я.