— Мама, прости! — инстинктивно начала я, хотя даже не понимала своей вины и того, что могла натворить.

— Мы же с тобой разговаривали! Я тебе объяснила, почему наш дар нельзя применять к человеку… или другому живому существу, — Элана неловко закончила. — Ты разве не понимаешь, что в прошлый раз с тобой произошло то же самое? Слава небесам, в этот раз ты быстро пришла в себя, мне почти ничего не пришлось делать… Но и это довольно странно… — она схватилась за голову, будто хотела ее совсем оторвать — такие страдания и страх она испытывала за меня.

Я опустила лицо, не зная, что сказать. Зато некоторые слова навели меня на размышления. Если в этот раз я так быстро вернулась в себя со слов матери, значит, при переселении моей души в это тело, все как-бы «обнулилось» заново. Той Мелиссы уже нет, как нет и годов, отданных ею незнакомцу, если это, вообще, было один раз… А по пришествии меня в этот мир, все жизненные силы мне вернули в полном объеме, сколько должно мне прожить на этой Земле.

Тут я вспомнила последнее из моей памяти и засуетилась:

— Мама, как я попала сюда? Гидон опять нашел меня? — в сердце гулко стучало, желая, чтобы мой вопрос не подтвердился. Иначе, как я узнаю, что стало с тем бравым воином, с которым я сидела в миг его подступающей кончины.

Элана на миг смутилась и поджала губы.

— Он принес тебя сюда. Принес на руках. Ты была без сознания.

В голове тут же завихрились быстрым потоком мысли. Он? Про кого она? Неужели про того самого эльфа, рядом с которым я была и видела эту ужасающую рану? Но он умер… или умирал, пока я была рядом… А может кто-то из его собратьев донес меня до нашей хижины? Тут мне в голову заползли последние слова Эланы: «Наш дар нельзя применять к человеку или другому живому существу…»

— И что он сказал? — очень тихо, едва раздвигая губы, спросила я.

— Он внизу. Ждет со вчерашнего вечера, как принес тебя, — женщина чуть отвела в сторону глаза, будто смущаясь нежданного гостя, который без приглашения заявился к ним в дом и не желает уходить.

Я быстро прошагала через все светлое помещение — прямо к широкой дощатой лестнице и, аккуратно переступая ступени, спустилась вниз. Слегка замешкалась в обступающих меня закатных сумерках и повертела головой. Прошлась ближе к огороду и заметила его. Тот самый темноволосый хмурый эльф с гордым величественным станом и мрачным решительным лицом. Он сидел на приземистом пне и начищал какой-то тонкой тряпицей длинный стальной меч. Рукоятка была отделана огненным золотом с инкрустацией синими и зелеными камушками, мерцающими в ответах заходящего светила, бликами. Поистине королевское оружие! Блестящие лоснящиеся волосы цвета черной ночи плавно спадали на тяжелые латные доспехи из темного, отливающего стальным блеском металла с прямыми узорными линиями. На руках тоже какие-то замысловатые крепления для защиты воина. Заметив меня из далека, он приподнялся и гордо прошествовал в моем направлении. Высотой он достигал двух с половиной метров, а уже когда стремительно начал двигаться в мою сторону с гордо вздымающимся подбородком и серыми прямо-таки льдистыми глазами, я инстинктивно сделала два шага назад и тут уже уткнулась в просмоленную бочку, из которой мы вечером набирали воду и поливали наши уникальные на всю округу плоды.

— Ой, — в страхе пискнула я, ожидая почему-то, что эльф сейчас может замахнуться мечом. Все-таки вид его был стоячей угрозой, от чего захотелось бежать без оглядки.

— Не бойся меня, юная дева! Я не стал бы тебе чинить неприятностей даже при любом другом раскладе, но после того, что ты сделала для меня… — могучий воин склонил свое мужественное тело в глубоком поклоне, присоединив к этому и свою величественную голову.