Я уже собиралась сделать шаг и оставить этого молчаливого мужа одного, как он пронзительно всмотрелся в меня и уверенно выдал:

— Возьми это, — он быстро снял с себя тонкую черную нить браслета с единственным закрепленным на ней камнем — аметистом. Камень был очень тонкой огранки, в форме шестиугольной призмы, в которой имелось узкое отверстие для нити, лоснящейся и шелковой, но толстой, как жгут. Драгоценность была с темными переливами сиреневого оттенка, с мелкими прозрачными бликами, а со стороны, куда падала тень, в камне виднелись фиолетовые сумерки. Вещь очень искусного мастера – это было сразу видно.

Я жутко смутилась от его подношения и убрала руки за спину:

— Нет, я не возьму. Спасибо, — поняла смысл его подарка. За добро не следует брать камни, даже если они сделаны в мастерской талантливых и высокоодаренных эльфов.

— Я не пытаюсь откупиться, — высокомерно продолжил темноволосый мужчина. Он явно не ожидал от меня такого поведения. — Этот камень был со мной с самого рождения. В нем заложена большая магия, эльфийская магия… Я перед тобой в неоплатном долгу. Если с тобой что-то случится, или окажешься в опасности, просто сожми его крепко, я почувствую сразу и постараюсь прийти к тебе на помощь.

До чего он мрачен. Чернее тучи. А может…

— Что случилось в деревне? — я продолжала держать руки за спиной, но все-таки выдержала его недовольный взгляд.

— За пределами Атланных Земель расползается темный мрак. Мы не знаем, что за зло наползает на эти земли. Но есть давнее пророчество. Мы эльфы много смотрим в будущее, — тут он замолк, уйдя в свои думы.

— Что за пророчество? Вы расскажете нам? — торопила я его, потому что хмурый эльф явно не желал делиться информацией.

— Носи его не снимая, — он так резко вскочил и оказался в запредельной близости к моему лицу, что я задержала дыхание. Быстро, но мягко ухватил мою руку и нацепил темную нить с блистающим пурпурным камнем. Я даже пошевелиться не успела.

Эльф тем временем вернулся за своим мечом, и не глядя больше в мою сторону, скрылся под плотными кронами вековых деревьев, оставив меня странном смятении смотреть в чернеющую даль мглистого леса.

Благодарю каждого читателя за ваше оставленное сердечко. Всегда с замираем прочитываю фамилию и имя того, кто решил отблагодарить автора! Спасибо вам всем большое!

15. Глава 14

Как только сумрачный эльф удалился в свою обитель, на балконе показалась моя матушка. Она пронзительно всмотрелась в мой и без того помятый и потерянный вид и еле слышно прикрикнула:

— Возвращайся в дом, Мелисса, перекусишь. Ты проспала больше суток.

— Иду, мама, — пока поднималась по лестнице, поняла, что привыкаю к этому слову в полном его смысле. Если в начале я использовала его больше для обращения, потому что не хотела показать, что я другая, не Мелисса. То теперь я так привыкла к заботе и любящему взгляду Эланы, что она, действительно, становилась мне родительницей. У меня были неплохие мама и папа, но они не были рядом, работа настолько поглощала их, что я редко чувствовала их объятия, заботу, а о близком разговоре между дочерью и матерью речи вообще и не шло. Я понимала, что они просто такие люди, но мне все равно не хватало материнского внимания, а моя новая матушка отдавала его сполна. Вся ее жизнь сводилась к благополучию Мелиссы, и только потом шла магия, хозяйство, дом. Рядом с ней мне все больше становилось уютнее, и, хотя она не проявляла излишней нежности, я чувствовала ее изнутри. От нее расходилась та животрепещущая материнская любовь, которая защитит от всего и даст тебе в стократ больше.