— Я могу ее осмотреть, если настаиваете, — спокойно отозвалась целительница, очевидно, ни капельки не устрашенная надменностью драконницы. — Но присмотритесь: у девушки абсолютно пустой резерв. Она первокурсница, следовательно, истратить магию на занятиях не могла. Отсюда вывод: резерв растрачен на естественную защиту организма. Попросту говоря, она неосознанно сопротивлялась сканированию, которое всегда происходит в таких случаях. А это означает, что она абсолютно несовместима с милордом-ректором.

В полной тишине все уставились на бледную Шейлу. Соседка, кажется, даже дышать перестала. А целительница, смешно склонив к плечу голову, будто любопытная курица, вкрадчиво спросила у нее:

— Адептка Тейсо, у вас сегодня никаких знаков на теле не появилось? — Шейла с несчастным видом отрицательно мотнула головой. — Уверены? — переспросила целительница. — Если хотите, можете раздеться за ширмой, и я вас осмотрю.

Шейла чуть ли не плакала. Но от осмотра отказалась. И ее отпустили. А едва за соседкой закрылась дверь, как все уставились на меня. И если драконницы смотрели с каким-то отстраненным анатомическим любопытством, то ректор едва ли не кривился. Весь его внешний вид просто кричал: «И здесь без тебя не обошлось! И за что мне такое наказание?» Но взгляд ректора я еще могла проигнорировать. А вот от взгляда Маргелы хотелось закопаться поглубже. Прямо здесь. И плевать, что пол в ректорском кабинете покрывал наборной паркет.

— Адептка Иванкова, — позвала меня целительница, — а у вас не появились на теле какие-нибудь знаки? В любом месте. Это может быть…

Я посмотрела на ректора и перебила целительницу ровным тоном:

— На мне ничего нет.

— Уверены? — неожиданно встряла леди Дениза. — Иногда так бывает: та, которую представляют, недостойна. Или ей не хватит сил выносить наследника драконьего рода. А вот та, что представляла, подходит вполне.

— Я утром принимала душ, — солгала я беззастенчиво. — Если бы что-то было, наверняка бы заметила.

Леди Дениза еще некоторое время испытывающе смотрела на меня. Словно пыталась уличить во лжи. Или точно знала, что я лгу. Но ожидала, что я сама в этом признаюсь. А потом с непонятным мне разочарованием отвела в сторону взгляд.

— Ну что ж. Тогда не остается ничего другого, как проверять всех подряд.

— Или просто подождать денек, девчонка сама с воплями радости прибежит, — с невинным видом вставила принцесса. А поймав на себе ледяной взгляд леди Денизы, недружелюбно поинтересовалась: — Что? Хотите сказать, я не права? Да какая дурочка откажется стать герцогиней?

Аргумент, видимо, показался железным. Потому что уже знакомая мне леди Нейтан неуверенно покосилась на леди Денизу:

— Тогда что? Откладываем начало испытания на один день? Пока последняя участница отбора не появилась?

— На три, — сдержанно распорядилась леди Дениза.

— Вы что, тетушка, — коротко и истерично хохотнула принцесса, — настолько не любите Кенсорина, что прочите ему в жены грязнулю?

Вот и подтвердились мои подозрения. Величественная леди Дениза, оказывается, сестра короля, если я все правильно поняла.

— Почему грязнулю? — недоуменно поинтересовалась леди Нейтан, с опаской поглядывая то на принцессу, то на ректора.

Маргела сделала вид, что ее это не касается. Лорд-ректор попросту проигнорировал несчастную леди. И я не выдержала. Закатила глаза и процедила:

— Это Ее Высочество так завуалировано намекает на то, что если девушка не появится завтрашним утром, значит, редко моется. В противном случае предполагаемая претендентка сегодня обнаружит метку.