– Ясно, – цедит сквозь зубы. – Что ж, мисс Бонс, считайте, что я оценил ваши находчивость и стремление заниматься. Хотя и уверен, что вы зря тратите время. Тем не менее, раз уж вы здесь, работайте. Себя вы можете обманывать, но цифры не обманешь. Аттестация покажет, кто чего стоит. И отсеет слабаков. Имейте в виду, поблажек не будет.

– Они мне не нужны! Благодарю, мастер Киртис! – складываю ладони в молящем жесте и уже делаю шаг назад, но останавливаюсь. – Мастер Киртис?

– Да, мисс Бонс?

– А что с моим личным делом?

– Я сам займусь этим вопросом. Работайте, мисс Бонс.

Фух! Будто крылья вырастают за спиной! На радостях спешу к остальным. Вот только радоваться мне предстоит недолго.

11. 5.2

Я несколько дней не вижу Нортана. Судя по слухам, он покинул академию. Навсегда? Пищит в голове слабый голосок надежды. Увы, нет. Но дела корпорации требуют постоянного внимания, и регулярные отлучки её учредителя неизбежны, уж я это знаю. И это не может не радовать.

Остаток недели проходит относительно спокойно, если не считать бесконечных издёвок Эйзека Минча и кучки его подпевал. Вот и сейчас склока возникла на ровном месте, потому что при делении на команды Агнес назвала меня, выбрав в команду красных, где уже был Минч.

– Я против! – презрительно кривится Эйзек. – Мы проиграем из-за этой курицы! Она ни бегать, ни летать не умеет!

– Ты не знаешь ещё, что за задание! – Агнес скрещивает руки на груди. – Может, Ханни принесёт нам победу?

– Ха! Ты бредишь, Леро! Да скорее феникс родится!

Обидное сравнение. Фениксы не рождались вот уже сотню лет. Последний из них совсем недавно умер от старости.

Поднимаю глаза и тревожно всматриваюсь в лазурное послеобеденное небо. Нам просто сказочно повезло, что гарпии больше не охотятся стаями. Что война с ними закончена и что мы живём в мирное время. Иначе бы – без шансов.

Самое обидное, что Эйзек прав. Я слабее всех, несмотря на свои старания. Но разве это повод постоянно нападать?

– Заткнись, Минч, – выплёвывает Юэн, глядя на Эйзека с неприкрытой ненавистью. – Хватит уже позориться! Цепляешься к девчонкам, как склочная баба!

– Кто-то что-то сказал? – тянет Эйзек с издевательской интонацией. – Мне прицепиться к тебе?

– Попробуй, – скалится Юэн, разминая плечи.

Они с Эйзеком начинают сходиться, как нахохлившиеся петухи. Вот только драки нам не хватало!

– Юэн, не надо, – пытаюсь остановить друга, но меня опережает подоспевший мастер Киртис.

– Двести отжиманий каждому, – проговаривает невозмутимо, скрестив руки на груди. – Рискнёте ещё раз устроить у меня на занятии срач – останетесь без Шардена до конца семестра. А если и это вас не угомонит, то вылетите на хрен отсюда! Я никого не держу! А вот лорд Обертон с радостью примет всех желающих! Будете растить задницу, сидя на стульчике и наглаживая волшебные коробочки! Хотите? Легко устрою! Я понятно объяснил? Кстати, касается всех!

Оу, оу, оу! Да у них с Нортаном, похоже, взаимная «любовь»? Раньше я этого как-то не замечала. Впрочем, я вообще мало что замечала, кроме самого Обертона, будь он неладен. Не замечала и не хотела замечать.

А вот сейчас всё иначе. И вместо тёплой ванны у меня холодный душ.

Мастер Киртис строго смотрит на притихших нас. Оставаться без Шардена не хочется никому. Не говоря уже о том, чтобы вылететь с направления.

– Хотите драться – ждите спарринги, – рявкает наставник. – А сегодня у нас полёты! Это всем ясно? Не слышу!

– Даа, – по нашим рядам прокатывается нестройный гул голосов.

– Наконец-то, – цедит Эйзек.

– К вам это не относится, мистер Минч, – проговаривает наставник обманчиво-сладко. – В вашем с мистером Дроу меню отжимания. Приступайте.