– О, ваше высочество, как хорошо, что вы к нам зашли! – воскликнула она. – Вы не могли бы поставить на верхнюю полку кое-что из моих вещей? Я не могу дотянуться дотуда даже встав на цыпочки. А в комнате нет ни одного стула! И кому только могло прийти в голову повесить полки на такой высоте?

– С удовольствием, мадемуазель, – галантно поклонился он, заметив одобрительный взгляд сестры. – Но только как же вы потом достанете их оттуда?

– Не беспокойтесь, ваше высочество, – улыбнулась девушка, – завтра я потребую у коменданта стулья.

Она заявила это так уверенно, что я ничуть не усомнился в том, что мадам Самуэльсон придется обеспечить эту комнату всем необходимым.

Я поставил на полку несколько книг, небольшую шкатулку. А когда девушка протянула мне деревянный ящичек, на верхней крышке которого была выгравирована витиеватая буква «К» – знак мастера Корнелли – мои руки невольно задрожали. Осталось только убедиться, что снизу ящичка есть еще один знак – серебристая звезда. И я увидел, когда ставил астролябию на полку.

Сомнений не осталось – Констанс Дешанель и была принцессой Луизой!

8. Глава 7. Лайонс

– Вы же понимаете, дядюшка, как важно для всех нас и для всей Альдении в целом сделать так, чтобы принцессе Луизе понравилось в Тильзире.

Франсуа произнес это почти без запинки, но Лайон видел, как непросто дались ему эти слова. Племянник прекрасно знал, с каким пиететом он относился к задекларированному в уставе академии принципу равенства – когда Франсуа два года назад прибыл в Тильзир, то имел возможность ощутить это на собственной шкуре.

– Разумеется, понимаю, дорогой Франсуа, – кивнул Лайонс.

Ну, еще бы ему этого не понимать! Дипломатические отношения между Альденией и Карлстайном были разорваны много лет назад, и тот факт, что теперь они понемногу стали возобновляться, не мог его не радовать.

– Вот как? – Лайонсу показалось, племянник даже растерялся от такого ответа. – Ну, что же, в таком случае, полагаю, вы постараетесь создать для этого все необходимые условия.

И Лайонс снова кинул:

– Конечно! Более того – могу заверить тебя, что эти условия уже созданы! В нашей академии прекрасные учебные аудитории, замечательная библиотека и комфортабельные общежития. У нас работают лучшие преподаватели, и все наши студенты окружены заботой и вниманием.

– Э…, – промямлил Франсуа, – я, право же, говорил немного о другом. Ведь согласитесь, дядюшка, что дочь короля Карлстайна – куда более важный студент, чем другие. И будет просто замечательно, если она почувствует это особое отношение. Думаю, она изначально рассчитывала на него, когда отправлялась в Тильзир.

– Ты совершенно прав, Франсуа, – Лайонс постарался изобразить на лице всяческое одобрение, – вот только есть одна незадача – ее высочество приехала сюда инкогнито. А раз она не посчитала нужным прибыть в академию под своим настоящим именем, то будет ли уместным с нашей стороны вмешиваться в ее частную жизнь? Но даже если бы мы захотели как-то ее поддержать, то мы всё равно не знаем, которая из девушек, прибывших из Карлстайна, принцесса. А значит, этот разговор не имеет никакого смысла.

Он посчитал, что уделил этому вопросу уже достаточно времени, и поднялся из-за стола, давая понять, что обсуждать его и далее не намерен. Но племянник и не подумал последовать его примеру. Более того – помявшись немного, он выдохнул:

– А что, если я скажу вам, дядюшка, что мы знаем, под каким именем скрывается принцесс Луиза?

– И под каким же? – полюбопытствовал Лайонс, снова опускаясь в кресло.