Она уже перебралась на мою кровать и теперь сидела рядом. Не знаю, отчего, но она вдруг вообразила себя моей задушевной подругой и теперь делала всё, чтобы это подчеркнуть. Возможно, здесь, вдали от королевского дворца ей было одиноко. Наверно, было отнюдь не просто в одночасье оказаться без толпы преданных фрейлин и горничных, которые жадно ловили каждое твое слово и готовы были исполнять каждое твое желание.

Вот только я наниматься ей в няньки отнюдь не была готова. Да и, признаться, я не испытывала к ней большой симпатии. Это была чванливая, бесцеремонная, избалованная девица – типичная принцесса, что ни говори.

Мы с другой моей соседкой Анжеликой Мервейн были совсем другими. И именно Анжелика долго объясняла Эмилии, как нужно заправлять постель и как легко и просто можно уложить волосы, не прибегая к помощи горничной – у меня на это не хватило терпения.

Мадемуазель Мервейн мне нравилась своим спокойствием и желанием помогать другим. Вот уж кто точно вырос не в тепличных условиях. И магом она была куда более сильным, чем принцесса Эмилия.

Но ее высочество тоже в чём-то могла быть нам полезна. Ее старший брат учился здесь уже на третьем курсе, а значит, знал куда больше, чем те, кто только пытался в академию поступить. И именно от Эмилии мы узнали то, что рассказал ей его высочество.

– Показывать свой магический уровень нужно будет перед комиссией из пяти экзаменаторов. Можно будет применить любое заклинание – то, которое удается нам лучше всего. А они с помощью какого-то прибора уже замеряют тот самый уровень.

Название этого прибора принцесса, разумеется, вспомнить не смогла – такими знаниями она предпочитала не перегружать свою прелестную светлую голову. Зато сообщила нам, что всех абитуриентов будут аттестовать в порядке очереди без деления по полу или по статусу (последний факт, как мне показалось, особенно ее удручал).

Признаться, я вообще не понимала, зачем ее высочество приехала в Тильзир – вряд ли учеба на факультете бытовой магии была пределом ее мечтаний. Где вообще она эту бытовую магию она будет применять? Для решения любого бытового вопроса во дворце есть множество слуг. А ведь учеба в академии потребует от нее немалых усилий – занятия тут начинались ранним утром, а после их окончания нужно было выполнять много домашних заданий. И здесь не было ни балов, ни музыкальных вечеров, а театры и художественные салоны заменяла библиотека.

Я озвучила эту мысль, и принцесса вздохнула:

– Похоже, вы единственная, кто меня понимает, дорогая Констанс!

Я посмотрела на нее с изумлением, но ответить не успела – на главной башне академии раздался бой часов, возвещавший о начале вступительного испытания. И мы втроем, как и остальные абитуриенты, отправились в главный корпус Тильзира, в актовом зале которого уже собралась экзаменационная комиссия.

Зал был огромным. Несколько десятков рядов парт, расположенных полукругом, вверху почти подходили к самому потолку. А внизу была большая сцена, где за массивным столом уже сидели пятеро мужчин и одна женщина в мантиях. Все они были весьма почтенного возраста, и лица их были торжественны и даже суровы.

Я ожидала, что перед началом экзамена ректор скажет нам приветственное слово, но он не счел нужным почтить это мероприятие своим присутствием. А потому один из экзаменаторов просто назвал первое имя – месье Арришон, и через пару минут на сцену поднялся кудрявый молодой человек, руки которого тряслись от волнения. Должно быть, это волнение и помешало ему показать свои способности как надо – он попытался применить одно из заклинаний магии воздуха, но у него мало что получилось, и экзаменаторы, посмотрев на стоявшее перед ними на столе странное устройство, признали попытку неудовлетворительной.