И мы снова пошли.

Костер хорошо знал здешние места, а может ориентировался по мерцавшем сквозь черную дымку магических испарений звездам. В любом случае, вел он меня уверенно, хотя, как по мне, ориентиров для этого у него не было. Спустя час мы добрались до небольшой рощицы.

– Здесь проведем остаток ночи, – постановил Костер, развязывая тесьму сумки. – Думаю, твой женишок пока занят разбойниками. Да и как освободится, все равно не сможет тебя найти. Наш запах давно стерла магия, а благодаря листве сверху нас будет не видно. Надеюсь, тебя больше не нужно караулить? Ты ведь не сбежишь?

– Не сбегу, – кивнула.

Я даже не знала, куда именно бежать, в отличие от того же Костра, поэтому пока мне было выгоднее оставаться с ним. Он давал хотя бы минимальное ощущение безопасности. К тому же не распускал руки и пускай называл «Сладенькой», но лишнего себе не позволял.

А сбежать я смогу и потом, когда подвернется более удобный случай.

– Вот и хорошо, – Костер ловко достал два скрученных одеяла, расстелив их прямо на траве. – Костер разводить пока опасно, еду тоже не предлагаю. Но можешь попить.

И следом из той же сумки появилась стеклянная темная бутылка.

Что это?

– Вода, – перехватив мой подозрительный взгляд, рассмеялся мужчина.

– Спасибо, – я жадно приникла к горлышку и выпила бы все, если бы Костер не выхватил бутылку из моих рук.

– Надо пока экономить, – наставительно сказал он, сделав пару маленьких глоточков.

– Слушай… – протянула, подумав, что мужчину стоило предупредить о подобном. – Дариан сказал, что сможет меня найти, где угодно…

– И что, в лесу он тебя нашел? – перебил меня Костер, ехидно прищурившись.

– Нет, но в итоге ведь прилетел. Он сказал, что у ребенка уже сформировались магические центры, и по ним он сможет меня почуять издалека.

– Магические центры? – мужчина расхохотался так громко, что я даже подпрыгнула. – Серьезно? И ты поверила в эту чушь?

– Что? – растерялась я, не ожидавшая такой реакции. – Хочешь сказать, это не так?

– Твой женишок тебе соврал, а ты и уши развесила, – продолжал веселиться Костер. – Магические центры… вот умора…

– Он не мой женишок. И вообще, откуда мне было знать? – надулась я, еще сильнее злясь на Рейнара. Запугать меня решил, да? Чтобы я даже не подумала сбежать. Вот же мерзавец. А я, наивная, сразу ему поверила…

– Ладно, Сладенькая, не злись, – Костер примирительно вскинул руки. – А ты знала, что драконы вылупляются из яиц?

– Да ну тебя, – буркнула, поняв, что теперь он долго будет надо мной подтрунивать. И потому решила поскорее сменить тему, спросив: – А почему тебя прозвали Костром?

Лицо мужчины застыло так резко, словно я ударила его по щеке. Долго, очень долго он молчал, так что хотела уже было пойти на попятную, когда наконец Костер произнес все тем же насмешливым тоном:

– Потому что разбойники любят черный юмор. Когда-то у меня была сильная магия огня, но потом я выгорел почти дотла и сейчас способен разве что на это…

Он сосредоточился и на кончике его пальца зажегся огонек, даже меньше, чем на фитиле свечки.

– Это ужасная шутка, – покачала головой и наигранно бодро проговорила: – Давай лучше спать, сам сказал, до утра не так много времени.

А после, стараясь не смотреть на Костра, прилегла на свое одеяло, кое-как устроив большой живот. Выгорел… такого и врагу не пожелаешь.

Я лежала с закрытыми глазами, слушая, как Костер устроился неподалеку, и судя по выровнявшемуся дыханию моментально отключился.

Ко мне же сон не шел, хотя устала так, как никогда прежде не уставала.

Но в крови еще кипел пережитый страх, и я ворочалась, не в силах устроиться поудобней. К тому же слова Костра дополнительно меня взволновали.