Хорошо им, привыкшим к поездам!

- Я должна тебя предупредить! - начала Касси... и резко замолчала, гипнотизируя что-то за моей спиной. Я машинально повернулась.

- Ора! Ты успела!

- Дорогая, ну как я могла подвести?..

Рядом Сириль, вовсю обмахиваясь веером, стояла приятная брюнетка в бархатном зелёном платье. На её фоне грат-мастер смотрелась бедной простушкой из деревни. Дорогая ткань, заколки с драгоценными камнями, бриллианты на шее, кружевные веера и перчатки по последней моде... Даже два хмурых телохранителя имелись, с выправкой хонорайнских генералов.

Всё в этой дамочке было настоящим, подлинным, дорогим. "Вот ей бы пошла корона", - отчего-то подумалось мне. Куда больше, чем той испуганной девочке из кареты.

Сириль, однако, на пафос знакомой не обращала никакого внимания. Она улыбалась ей вполне дружелюбно.

- Твой племянник уже совсем взрослый, представляешь, водил меня на экскурсию по дворцу!.. - делилась тем временем... без сомнения, высокая леди. - Тебе бы не помешало съездить домой, Сири! Там такие источники... ты вмиг расслабишься!

- Ты же знаешь, у меня работа, - спокойно парировала Сириль. Но леди лишь картинно махнула рукой:

- Ой, работа никуда не денется! Радует хоть, что ты собралась в Луан! Морская вода полезна для кожи и цвета лица! Кстати, одна моя приятельница живёт в тех краях... так что жди, возможно, нагряну в гости!

- Ора, погоди, - со смешком перебила её грат-мастер, - ты не забыла о моей просьбе?..

Высокая леди поманила к себе телохранителя - и тот, не колебаясь, передал ей какой-то свёрток.

- Имей в виду, - Ора прищурилась как хитрая кошка, - в Луане я жду подробностей об этой штучке... и не только!

Её туманные намёки были прерваны холодным:

- Грат-мастер, мы идём?..

Обе женщины разом вздрогнули, будто вспомнили, что они не одни. Сириль быстро убрала свёрток в сумку и кивнула подошедшей Эстель:

- Конечно, студентка Шатто.

Ночная ведьма была не в духе. За ней тоже следовал эскорт в виде носильщиков и стражей. Не здороваясь, она прошла мимо нас в поезд.

Что за паучиха укусила Эстель?.. Своим недовольством она затмила даже величественную Ору.

- Ночная - и без клейма? - изогнула бровь последняя. Сириль тяжело вздохнула:

- Не спрашивай, это сложный случай. К слову, лорд Энлерго отпустил с нами Касси, разумеется, только проводить... но что-то я её не вижу.

В смысле?.. Касси же стоит за мной... что?!

Ведьмы и след простыл! Людей на перроне было немного, но ни намёка на дневную ведьму в нежно-малиновом платье.

- Эол! - шёпотом позвала я колдуна. - Куда делась Касси?!

Судя по тому, с каким недоумением Эол шарил глазами по перрону, он был удивлён не меньше меня. Обескураженная внезапным исчезновением подруги, я до самой посадки крутила головой.

Но Касси как в воду канула.

* * *

Наш отъезд не обошёлся без происшествий. В вагон мы сели аккурат перед отправлением и не сразу заняли свои места. Поезд набирал ход, и я уже уверенно ступала по мягкому ковру. Но... этот железный монстр, словно издеваясь, с оглушительным свистом затормозил!

- Твою ж!.. - заорал Эол, стемительно улетая в декольте полной девицы. Арлет рухнула на него, а меня буквально за шкирку удержала Сириль. В отличие от нас, грат-мастер успела схватиться за поручень.

Дверь ближайшего купе с громким "бабах" распахнулась, являя нам мокрую ночную ведьму. Ох, она и без того была не в настроении.

- Я сейчас кого-нибудь прокляну к чёртовой матери!!!

Мы одновременно пригнулись. С ночными ведьмами дело такое, лучше притвориться ветошью, чем чесаться всю оставшуюся жизнь!