- Я всё же предупрежу лорда Энлерго, - буркнула Сириль и повернулась к нам, - кстати, первый курс, познакомьтесь - Нури, призрачный хранитель академии. Наши призраки находятся в её подчинении. В экстренной ситуации вы можете её позвать. Агата, Эол, я жду вас после лекции...

Она оценила замершую группу и скривилась. Резко направилась к выходу, демонстративно игнорируя отца... но у порога не удержалась:

- Прощай, Кей.

- Увидимся в Луане, Сириль, - усмехнувшись громко хлопнувшей двери, папа повернулся ко мне, - Агата?..

- Иду, - вскочила я. Мастер Фейре задерживался, и опоздавших он обычно не трогал, так что я не рисковала... пока до остальных не дойдёт, разумеется.

- Агата, бездна тебя пожри?!

Дошло, однако, быстро. Впрочем, у кого ещё может быть отец - эр-хатонец?!

- Дочь генерала Каэдэ?! - кто-то аж присвистнул. - В академии?! Серьёзно?!

Под выкрики я просто выбежала из лекционной. Отец флегматично шёл за мной - впрочем, чем удивить генерала, прошедшего страшную войну?..

Навстречу нам неторопливо двигался мастер Фейре. Я машинально склонила голову, но погружённый в свои мысли, он не обратил на нас никакого внимания.

- Мы не знакомы, лорд? - вдруг произнёс отец, отслеживая мастера взглядом. Тот чуть не споткнулся и недоумённо покосился на генерала Каэдэ:

- Я никогда не был в Эр-Хатоне! - сообщил он высокомерно, немного визгливо даже, и исчез за дверью аудитории. Папа покачал головой, а я нахмурилась. Не был?.. Что-то вертелось в мыслях эдакое... Ладно, это не имеет значения.

Проблем хватает и без Анри Фейре.

* * *

Отец не одобрил мой выбор, но и возражать не стал. Подозреваю, для генерала Каэдэ я никогда не была настоящей аими. Маленький солдат его армии - тщательно оберегаемый, юный, неопытный, за которым надо глядеть в оба глаза. Лет в шесть я затесалась в ряды сирот и беспризорников - отец собирал их по всему Эр-Хатону, чтобы обучать как разведчиков или посыльных. Конечно, в отличие от новобранцев, у меня не было поединков, наказаний, я просто приходила и пыталась им подражать. Генерал Каэдэ глядел на меня с неодобрением, однако ж не отсылал. Я не любила насилие, войну и эти мужские насмешки... но я любила своего отца. Хотела видеть его чаще. Хотела, чтобы мной гордились.

В итоге из бессловесной аими я выросла до рядового-посыльного. За упорство отец дал мне право самой принимать решения, что было величайшей наградой для девочки-аими.

После разговора с мужем Эстель я много думала. Возможно, папа ожидал от Мина серьёзных ходов, поэтому и отпустил меня во дворец. Но ничего не предвещало падения Аюнэ, никаких слухов о подобном.

И всё же я уехала. Отец сдержал слово.

- Зачем тебе в Луан? Об этом просила Сириль? - мы вышли из корпуса и неспешно направились к фонтану на площади. Во время лекций дорога пустовала, и можно было говорить спокойно.

Над академией кружила белая сова. Надо же, наяву и во снах, эта птица не оставляет меня.

Отец тоже поднял голову. Даже ладонь к глазам приложил:

- Никогда не понимал Хонорайн, - потянул он, - война заставила разобраться в одарённых, но каждый раз я получаю новую загадку. Сова днём - это возможно только в Хонорайне.

- А?..

- Совы - ночные хищники, Агата. Очень необычно, что сова летает днём, ничего не опасясь.

Будто подслушав нас, сова скрылась за стенами академии. Я застыла в замешательстве - и вправду, странное дело.

- Ты не ответила. Зачем тебе в Луан?

Сегодня ярко светило солнце - недавние дожди схлынули с туманами и тучами. В Эр-Хатоне деревья опадали стремительно, здесь же ещё не начали желтеть. К этой стране природа всегда была благосклонна. Папа говорил, что в детстве его семья часто ездила в Хонорайн "погреться".