Конечно, днём, так не полетаешь – когда я нагружаю Берту, цепляя на неё короб с посылками, которые необходимо доставить в течение дня, нам приходится передвигаться достаточно низко. Обычно я летаю вдоль обочины дороги или тротуара, чтобы ни в кого случайно не врезаться. А порой, вообще, приходится лавировать между прохожими или скороходами. И если людей хотя бы можно обогнуть, то с громоздкими скороходами всё чуточку сложнее.

Всегда смеюсь, когда кто-то говорит, что за этими неповоротливыми четырёхколесными повозками будущее, и скоро они оставят нас, ведьм из службы доставки, без работы.

Несомненно, скороходы в чём-то хороши – хотя бы в том, что передвигаются за счёт внедрённой в них магии, и управлять такой повозкой может даже обычный человек. Хороши прежде всего тем, что в них больше нет нужды впрягать лошадей. Бедные коники теперь не таскают на себе городские экипажи. Люди не истязают их всей этой сбруей и прочими ужасными вещами.

Хороши скороходы и тем, что в них можно загрузить целое море посылок и доставить быстро из города в город. Не спорю – это удобно.

Наша служба доставки «Быстрее ветра» тоже пользуется услугами нескольких скороходов. Именно так мы получаем посылки и письма из столицы.

Но вот дальше… дальше за дело берутся ведьмы на метле, потому что только мы такие быстрые, шустрые и проворные! Только мы можем домчаться до любого района города и пробраться в любой закоулок. Только мы можем быстро и легко принести всё, что ждут наши заказчики.

Потому я твёрдо верю, что наша служба магической доставки не только не исчезнет, но будет расти, шириться и процветать.

Лишь бы конкуренты не пакостили.

Ух! А вот и они…

– Берта, вверх! – испуганно взвизгнула я, когда из-за угла вылетела практически на меня заполошная рыжая ведьма. Видимо, тоже опаздывала на службу.

Берта, умница, практически за секунду до столкновения успела рвануть на пару метров выше, и мы пронеслись прямо над головой незнакомки. Она вовремя пригнулась – и это спасло нас всех.

Я только чудом удержалась и не свалилась, подлетев над сидушкой. Вцепившись двумя руками в крепкий дубовый черенок Берты, я пыталась унять едва не выскочившее из груди сердце.

Сердито оглянулась назад, но едва не сбившая меня ведьма уже умчалась прочь, даже не извинившись. Явно была из службы «Метла-Молния». Все они там – невоспитанные грубиянки.

Да, бывает у нас и такое!

Как раз по причине многочисленных воздушных происшествий стоит соблюдать скоростной режим даже по ночам. Ну… или ранним утром.

Сейчас улицы города пусты, но те, кто уже покинул свои дома, точно очень спешат, и точно ещё не проснулись толком, а потому нам сейчас действительно повезло.

И не только повезло, конечно. Всё дело в лётном мастерстве Берты.

– Ты чудо, Берта! Самая умная и быстрая метла во всей Эллиандии! – совершенно искренне похвалила я. – Спасибо, милая!

Метла у меня действительно такая, что ей можно по праву гордиться. Мы вместе уже больше семи лет. Я её очень люблю и стараюсь беречь. Ведь это не просто метла. Она моя верная подруга, часть моей жизни…

Но и это ещё не всё. Берта – это хранитель моих самых дорогих воспоминаний. Её подарили мне родители на пятнадцатилетие.

А ровно через месяц они бесследно исчезли в одной из экспедиций Департамента Магии.

Я, не сдержавшись, шмыгнула замёрзшим носом. Нет, не стоит вспоминать об этом сейчас. Впереди ещё целый рабочий день, и начинать его слезами никак нельзя.

Просто… боль так и не отпустила, хоть и прошло уже так много времени. Да, я тогда уже не была маленьким ребёнком, однако, потеря от этого не стала легче. И по сей день мне очень не хватало родных.