Тем более… обстоятельства исчезновения мамы и папы были весьма странные, необъяснимые. И эта загадка их исчезновения (я до сих пор отказывалась говорить – их смерти) тоже не давала мне покоя.

Однако мне оставалось лишь строить гипотезы, ведь даже Служба Расследования и Департамент Магии не смогли ничего выяснить.

А самое печальное, что после пропажи родителей мои отношения с сёстрами окончательно разладились. Ещё три года мы кое-как просуществовали под одной крышей. Но едва мне исполнилось восемнадцать, Иден, старшая из нас троих, ясно дала понять, что больше не собирается опекать меня, ей и заботы о младшей хватает.

Отчасти я её понимала – Иден всего на четыре года старше меня, и ей хотелось обустраивать собственную судьбу, а не возиться с нами.

Но мне всё равно было досадно. Ведь была ещё одна причина, и я её знала…

Мне «повезло» родиться средней из трёх ведьм в семье, а это значило, что я совершенно бесперспективная.

Старшая сестра, разумеется, наследовала все таланты родителей, обладала уникальным даром и по умолчанию становилась наследницей и гордостью рода.

Младшая сестрица, Лоренс, была всеобщей любимицей, просто потому, что она была младшей, а значит, заслуживала любви и снисхождения. Её с детства баловали, прощали все шалости. А, кроме того, как давно известно, по всем сказочным законам именно младшей сестре доставалось фатальное везение. Младшим всегда улыбалась удача, им всё доставалось легко и просто.

А вот я – средняя – это ж какое-то недоразумение. Ни особых магических талантов, ни перспектив, да и на удачу можно не надеяться. Родилась средней – будь готова, что всего придётся добиваться собственным упорством и трудом.

Я не питала иллюзий на свой счёт. Приняла свою судьбу как данность.

Но пренебрежение сестёр меня, конечно, задевало и обижало. Чтобы ни портить нервы ни себе, ни Иден, ни Лоренс, я решила, что лучше мне жить отдельно. Удержать меня никто даже не попытался.

Разумеется, я ушла. И с тех пор всегда полагалась лишь на себя.

Временами было трудно, но я справилась. Тем более у меня были мои драгоценные Люцик и Берта. Единственное, что осталось у меня на память о тех светлых временах, когда родители ещё были со мной.

Вот с тех самых пор мы с моей метлой неразлучны. Больше семи лет прошло.

И я ни на кого не променяю моих дорогих друзей Берту и Люциуса! Прав мой любимый фамильяр – нашей славной троице больше никто не нужен!

***

4. 4 Рабочие будни ведьмы

Чувствуя, что сегодня нам точно грозит опоздание, я направила Берту вверх. И моя умница тотчас взмыла стрелой и дальше понеслась над крышами.

Летать на такой высоте было страшнее и опаснее, но зато можно было не придерживаться скорости, предписанной в черте города. А значит, наши шансы успеть вовремя на службу возрастали.

Правда, ветер тут, в вышине, гулял просто ледяной, я тотчас втянула голову в плечи, и уткнулась красным носом в тёплый шарф. Ничего, на работе отогреюсь, пока буду ждать в курьерской своё задание на сегодня.

Зато какой чудесный вид открывался с высоты птичьего полёта!

Солнце ещё даже одного лучика не показало над горизонтом. Вокруг царила тихая зимняя ночь. Прямо надо мной простирался черничный бархат неба, льдистыми осколками сверкали уже тускнеющие звёзды.

А внизу, словно отражение небес в огромном зеркале, горел праздничными огнями Алеагард – мой любимый город. Между прочим, третий по величине во всём королевстве Эллиандии.

Я здесь родилась и прожила всю жизнь, а потому привыкла к тому, что по своей многолюдности и суете Алеагард почти не уступал Маринне, столице нашего государства.