– Сойдет.

– Он не опасен для нас? – предосторожность была сейчас не лишней.

– Не бойся… просто пусть держится подальше.

Что он имел ввиду под этими словами  – непонятно. Главное, Фиралис отлично вписался в нашу семью. Когда он только появился на пороге, с множеством сундуков, забитых одеждой и золотом, никто не верил, что павлин выдержит в этой психушке хоть один день. Но он всех переиграл.

Помогла бесстрастная натура и стальная выдержка.

Он ничего не требовал. Не привлекал к себе внимания, неизменно появлясь с результатами своей работы и затем исчезая; не вызывал ревности даже у Шиана, так еще умудрился одновременно вести хозяйство и взять на себя управление театром бабушки. Плевать на все его странности, я искренне восхищалась трудолюбивым павлином.

Моя воля – ходил бы расцелованный. Но увы, Фиру я нравилась только как уважаемая хозяйка дома.

– Мой дорогой наследник, мой первенец, – когда кривляющихся скорпиошек увели, я попыталась прощупать почву перед серьезным разговором. – Ты ведь понимаешь, что на тебе лежат определенные обязательства? Ты не можешь рисковать жизнью без причины. Зачем тебе эти соревнования? Туда идут обычные оборотни, те, кому нужно хоть как-то выделиться на общем фоне.

– А мне, значит, выделяться не нужно?

И когда Фауст успел стать таким колючим и большим? Шире меня в плечах. А я ведь еще помнила тот крохотный трогательный комочек, умещавшийся на коленях. Кориандр считал, что это из-за хорошего питания и отсутствия стресса, но я сомневалась – за один цикл от малютки до подростка? Видимо, особенность росомах.

– Смотря ради чего? Ты ведь и так особенный, – постаралась поймать его взгляд. Фауст оскалил немаленькие клыки, с горечью отозвался:

– Ага. Жалкий дельта. Неудачник, которого записали в абканат! Боишься, что я насмерть расшибусь, да, ма? Такой позор для семьи, где сплошные альфы!

– Быть дельтой – нормально. Мой вид вообще не умеет превращаться в зверей, но это не делает нас хуже. И ты не хуже братьев, – невольно повысила тон.

А мальчишка будто того и ждал, чтобы вспыхнуть.

– Чудесно. Может, подкрепишь свои слова действиями? Хоть раз? Я хочу участвовать в состязаниях!

– Это опасно.

– Плевать!

– А мне нет! Какая муха тебя укусила? Зачем бесцельно рисковать своей жизнью?

– Но тебе-то можно, хотя ты – самка!

Ничего себе заявление... Я несколько потерялась, не зная, что на это ответить.

– К чему крики? Что происходит? – Кориандр спустился вниз, неся на руках Лилию. Их сопровождали тявкающие и ластящиеся к ногам белые волчата. Фауст завистливо посмотрел на младших братьев в звериной форме.

– Ничего. Можете обо мне забыть… вам не привыкать, – отрывисто сказал он, пробегая мимо отца. Наверху вызывающе-злобно хлопнула дверь.

– Он хочет скакать по крутящимся бревнам и висеть на указательных пальцах над пропастью вместе с остальными одиночками столицы, – нервно вздохнула я, потирая виски кончиками пальцев.  – А я отказала.

Взяла у супруга улыбающуюся дочь. Большая часть скорпионов и тройняшки заворожено следили за тем, как красавица-Лили старательно грызет кусочки зайчатины своими крохотными зубками. Интересно, благоговение к женскому роду у них в подкорке прописано или это все же перенятое поведение?

– Хоть это и не похоже на обычные битвы за титул сильнейшего альраута, но там ведь тоже получают ранения, да? – поинтересовался лекарь обеспокоенно.

– Еще какие! – подхватил Шиан, падая на диван так, чтобы оказаться головой на моих коленях. – Один баран настолько удачно упал с брусьев, что потом еще долго ноги воединосвести не мог. Не то что папуля, он-то всегда падает на все четыре лапы. Да, папуля лучший! – просюсюкал тигр, щекоча дочку пальцем.