– Покойная мать-пава считала, что о театре должен заботиться кто-то неравнодушный и понимающий нюансы работы. К сожалению, никто из девушек клана не подходил на эту роль, а мужчинам она свою главную гордость не доверила бы. Вы неоднократно вкладывались в развитие высоких искусств, к тому же были близки Фавианнет по духу… Мне продолжать?

– Рискни, – хмыкнула я, и повторила, столкнувшись с непониманием на лице молодого павлина. – Я внимательно слушаю.

– Клан хочет сохранить за собой право на десятую часть доходов от представлений, а также – утверждать рабочие места за актерами наравне с владелицей.

Ну, ничего странного в этой просьбе не было. Половина танцоров любовники старушки, которых она даже наложниками делать ленилась.

– Еще мать-пава просила сохранить прежнее название.

– Понимаю. Она сама говорила, что театр был основан ее мужем и посвящен их любви…

– Тогда подходим к последнему пункту. Все выше перечисленное является желательными, но необязательными условиями, так как сам театр представляет собой дар к будущему брачному союзу.

Чего? Э?

– Так как вы не можете стать членом нашего клана, мать-пава захотела, чтобы один из ее наследников вошел в ваш. Вы согласны с этими требованиями?

– И при чем тут брак? – Я слегка зависла на этом оригинальном выверте логики. Да, павлины славились тем, что предпочитали не заманивать женщин в свой клан, а скорее наоборот – проталкивать своих красавцев в чужие гаремы и влиять изнутри. Но Фавианнет-то это зачем?

– Для укрепления союза. Бабушка не хотела, чтобы ваши таланты прошли мимо нас.

Ага, поэтому надо меня заарканить, как молодую свинку на родео?

– Пока есть два наиболее подходящих кандидата, – синевласый Фиралис выпрямился и перечислил: – Один из них – я. Альфа-оборотень. Обучен всему, что может потребоваться женщине, умею вести документацию, унаследовал часть павлиньих земель на юге, владею несколькими торговыми лавками, знаком с репертуаром театра, профессионально танцую. Меня готовили к этому с детства. Но есть и другой вариант. Мой брат Вираил скоро станет главой клана... Он сочтет за честь связать свою жизнь с вами.

– Не надо главу! – от мыслей, что придется навешивать на себя очередной титул, мне резко подурнело. – Прости за грубость, но как ты можешь предлагать мне себя? Ты же живой человек, и мы к тому же совсем незнакомы.

– Мы виделись в ваш первый визит в этот дом. Вы подмигнули мне, когда я передавал вам угощение. Это можно считать знакомством.

Ой.

Ой-ей!

– Понимаю ваше смятение. Но это обязательное условие. Не беспокойтесь, я имею безупречную репутацию и никогда не был близок с другой женщиной. У нас за этим строго следят, – только в мире оборотней мужчина может открыто гордиться тем, что он девственник. Я осторожно улыбнулась собранному безэмоциональному красавцу.

– Фиралис. Фир. Ты ведь понимаешь, кто я такая и какие у меня супруги? Моя семья… сильно отличается от того, к чему ты привык. Я пара проклятого. Мать двух десятков скорпионов. Я – яхне.

Миндалевидные глаза павлина на миг стали жесткими.

– Нас с детства готовят к услужению лучшим особам столицы, – между длинных пальцев блеснул металл. Не успела я напрячься, как на стол между нами упала рассеченная надвое муха. Фиралис коротко поклонился и спрятал кинжал в форме пера обратно в рукав – так же незаметно, как и вытащил его. – Я умелый воин и не стану обузой. Вы будете довольны моей работой.

– Только работой? Постой, я думала, речь идет об обмене супружескими метками...

– Это было бы неуместно. Клан павлинов предлагает вам наложника. Мы просто служим своей женщине, пока она того желает.