– Глупости. Император не станет так тебя подставлять, – уверенно сказал Харрук. – Да ведь он даже не может предложить тебе свою любовь из-за этой кляксы!

Он осторожно ткнул когтем в размашистый черный узор, покрывавший большую часть моей руки – от ключицы и до локтя. Метка была такой вызывающей, яркой и сложной, что большинство тату-мастеров с сожалением сложили бы с себя полномочия, увидев ее хоть раз. Эти завитки и цвет просто невозможно было повторить.

Я осторожно прикоснулась к знаку проклятой любви.

– Надеюсь, волчишка. Но не будем искушать судьбу: я представлю клан волков на церемонии, а с Каином как-нибудь договоримся. Нельзя, чтобы он испортил себе репутацию, выкинув что-то на глазах у всего города.

Как же пройдет свадьба императора? Узнайте прямо сейчас и не забудьте поставить звездочку, чтобы автор знал, что вам интересно;)

10. 9. Глава про бардак на церемонии единения двух душ

Я крутилась перед вогнутым, слегка мутным зеркалом.

Оно отражало угодную глазу картинку. К празднику я уже пришла в форму, и платье из темно-синего шелка, с вышитой на спине волчьей мордой и окантовкой перламутром по подолу сидело идеально, как перчатка. Волосы, отросшие до поясницы, пришлось собрать в тяжелую косу. Лодыжки украсили деревянные браслеты.

Что-что, а дикарский стиль был мне к лицу.

– Ты такая красивая, – подтвердил Фауст, пытаясь почесать подбородок ногой. На мальчика натянули лучшую одежду в цветах волчьего клана – серебряного и синего.

Я взяла со столика массивное колье с чешуей Каина вместо камней. Мелочь, но ему должно польстить. На рассвете приехал кортеж из дворца и забрал моего супруга для последней репетиции. Стоит ли говорить, как на это отреагировал сам Каин? Я потерла виски. Надо будет найти его до начала церемонии и проверить – все ли в порядке?

– Ты готова? – ко мне зашел Кориандр, держа на руках Каспиана.

С умилением отметила, что сын вернул себе нормальный вид и выглядит, как крепкий шестимесячный малыш. Пепельные волосики окружали круглую мордашку. Он протянул ко мне ручки и издал гукающий звук.

– Нет, это я пойду с мамой, а ты сиди, где сидишь, – возмутился Фауст, мгновенно повисая у меня на локте. Я со вздохом накинула на плечи палантин из волчьей шкуры и улыбнулась Кори.

– Идем.

На вершину водопада нас сопровождала стая.

Народ стекался к саду Дворцов со всех концов империи. Нам, как одному из 12 правящих кланов, уступали дорогу и приветствовали радостными выкриками. Я шла рука об руку с Харруком; сегодня на нем была хлопковая рубаха со шнуровкой на груди и длинный плащ с капюшоном из головы примитивного волка. Остальные мужья держались на шаг позади – а вокруг было плотное кольцо из подчиненных.

В голове постоянно всплывала фраза: «иду выгуливать свой зоопарк», отчего я неприрывно хихикала.

Новичков, подтянувшихся в клан с моим появлением и увеличивших число дозорных почти в два раза, близко не подпускали. Помнили о случае в Пустотах. Но это не мешало большинству свободных альраута надеяться, что мать-волчица обратит на них внимание и изберет наложниками.

– В накидке жарко, – пожаловалась я Харруку, когда мы пришли в тронный зал с огромными аркадами. Зима в Шаа была поразительно теплой. – Вон тигры стоят почти голые.

– Это традиции. Потерпи немного.

Зал Золотого дракона был поделен на двенадцать частей, где каждую обозначал свой символ, украшавший стену за аркой. Слева стояли травоядные, справа (где были мы) – хищники. Я заметила в толпе напротив белую шапку кудрей и помахала Милеве. Мы обменялись кривляньями.