Сергей разрывался между двух огней: он не мог не отреагировать на жалобу дочери, но и упрекать жену тоже не имел права. Все же он спросил:

     — Зачем ты это сделала?

     — Решила раз и навсегда покончить со всеми тайнами, — отшутилась Светлана, хотя ей очень хотелось высказать мужу все, что накипело по поводу дочери.

С одной стороны Света за двадцать лет привыкла к подлым поступкам Марты и на них почти не реагировала. Но ее дочь давно не маленькая девочка, а взрослая и очень хитрая девушка. Только вот отношение у Светы к ней оставалось такое, какое было в детстве: она старалась не замечать ее нехороших выходок или сразу же прощать ее, если таковые случались. Хорошо, что с годами Марта все же изменилась в лучшую сторону, хотя, возможно, ей просто надоело играть в войну с мамой, и она приняла ее. Но о теплых близких отношениях все равно и речи не было. Марта приняла Светлану как жену своего отца, как члена семьи, но не больше. Она никогда не советовалась с ней, только с отцом. А Светлана научилась не ревновать, а принимать это как должное.

После этого случая, когда Данила узнал, что он неродной, он очень изменился. Он ревновал маму к Антону, постоянно задирал брата, стал очень нервным и совершенно перестал учиться. Светлана попыталась уделять ему больше внимания, но это заметил Антон, которому не понравилось, что мама любит неродного сына больше, чем родного.

Братья и раньше дрались, но сейчас это стало больше похоже на побоища.

В тот вечер, когда в семье Ланских случилась эта страшная трагедия, мальчишки находились в своей комнате. Марта была в своей комнате, отец в гостиной, старший сын Никита уже год как учился в Лондоне, а Светлана крутилась на кухне.

Данила предложил брату посоревноваться в перетягивании каната.

Он вытащил из школьного рюкзака толстенную веревку.

     — Все-таки стащил? — округлил глаза Антон. — Вот родители узнают, будет скандал!

     — Не узнают. А нашему физруку он все равно не нужен, коротковат, неужели ты не видишь?

Никита положил канат на пол во всю длину и измерил еще шагами.

     — Пять метров максимум. Давай порепетируем и в четверг выиграем у всех? — предложил Данила.

     — Давай. Я понял некоторые хитрости! — признался Антон. — Нужно немного приседать, упираться пятками в пол и откидываться назад. Тогда точно выиграем.

Антон подошел и взял один конец каната в руки. То же самое сделал Данила и прокомментировал:

     — Руки лучше держать близко друг к другу.

     — А мне кажется, что так тяжелей. Ну ладно, давай пробуем! На счет три!

Мальчики подготовились, Данила чуть присел, а Антон начал считать:

     — Раз, два, три—и-и-и!

Антон сильно рванул веревку на себя, Данила потерял равновесие, упал на колени, но быстро вскочил и откинулся назад. Братья были почти одной комплекции, но Данила был намного подвижней и шустрей — он присел и оттолкнулся еще раз, а силы Антона уже заканчивались. Он решил пошутить над братом и отпустил веревку как раз в тот момент, когда Данила еще раз оттолкнулся, упираясь пятками в пол.

Канат пролетел над его головой, а мальчик отлетел на пару метров назад и ударился головой об тумбочку.

Умер он мгновенно. По крайней мере когда прибежали родители, у Данилы уже не было пульса.

Больше всего в этой истории пострадал Антон. У них раньше случались драки, и они часто громко выясняли отношения, но в этот раз все было по-дружески — они просто играли. Только Антону пришлось доказывать это, хотя никому от этого легче не стало.

Смерть вообще страшная дама, а смерть ребенка — тяжелая утрата для всех членов семьи.