– Мы на месте? – заметив, что серый перешёл с бега на лёгких шаг, я открыла глаза, тут же ответив на свой же вопрос. – О, да. Мы точно на месте.

Как там сказала Кладенец? Буян – не остров, а гора, запертая в кольце гор? Что ж, теперь это выглядело совсем иначе.

Внушительных размеров замок был словно соткан из горящего в лучах утреннего солнца льда, переливаясь и искрясь, поражая своим величием. Серый замер на самом краю территории Мракьяна, не торопясь ступать лапами на снежный покров, которым всё было усыпано. Деревья, скалы, дорожки… В горном кольце царила настоящая зима. Это поражало и пугало одновременно. А ещё больше меня впечатляло время, которое Мракьян потратил на создание всего этого. Пара часов… подумать только!

Если у меня не получится с ним договориться, есть все шансы остаться здесь в виде умилительной ледяной статуи…

– Глупости в голову лезут, – одёрнула я саму себя, слезая с волчьей спины и делая несколько шагов в сторону снежного настила. – Мама часто говорит, что лучшая защита – это нападение. Он просто защищался. Нужно просто всё ему объяснить. Если Кладенец это уже не сделала!

Мысль о том, что Клава уже всё разъяснила Мракуле, детально обрисовав ему реалии настоящего, придала мне уверенности. Может он сам уже ждёт моего появления? Кто знает…

– Ой, – ступив на снег, я заметила птичку, превращённую практически в кусок льда.

Вероятно, пока Мракьян обращал всё в лёд, она сидела на траве.

– Бедная, – осторожно взяв в руки воробушка, я провела пальцами по заледеневшим перьям, почувствовав заворочавшуюся тьму внутри себя. – Папа был прав. О местных обитателях Мракакуля не подумал.

Поддавшись порыву, я поднесла птичку к губам, медленно выдохнув на неё, стараясь согреть клубами выпускаемого изо рта пара. Странно, но в привычной тьме я почувствовала что-то ещё… новый и совершенно незнакомый мне отголосок магии, который словно проснулся во мне и…

– Чирик! – воробей засуетился в моих ладонях, стряхивая с себя ледяную корку и разрушая царившую здесь тишину своим недовольным писком.

От неожиданности я выпустила птичку из рук, с неверием наблюдая за тем, как она улетает.

– Ты это видел? – шёпотом обратилась я к развалившемуся на траве в паре метров от снежной границы Серому.

Волк лишь оскалил морду в подобии улыбки.

– Это я сделала? Или… – догадка озарила меня внезапно. – Кулон? Это он? Это из-за него…

Я замерла, не закончив мысль, озадачено наблюдая за Серым. За какую-то секунду от его расслабленности не осталось и следа. Он вскочил на лапы и припал к земле, скалясь в сторону…

– Вот гадюка! – проследив за его взглядом я увидела Василину, скрывающуюся от наших взглядов за дверьми главного входа в замок.

– Р-р-р-р! – согласился с моим высказыванием Серый.

Мы с ним стояли на приличном расстоянии, но я была уверена в личности закутанной в расписной красный плащ визитёрши.

Как и в том, что ничего хорошего от её намерения посетить Мракьяна в обход делегации ждать не стоит.

21. 20

Мракакля, он же (как выяснилось) Мракьян Светозарович!

Слушая меч я всё больше и больше убеждался в том, что жажда власти и собственного величия никого и никогда ни до чего хорошего не доводили.

Взять к примеру историю её создания. Добрый и очень сильный волшебник заточил своё могущество в меч, наделив его своей памятью и дав имя… а после спрятал. Для чего? Для благой цели? С виду было так. Устал от своего бессмертия, а чтоб никто не пустил чары во зло, скрыл их…

Смешно.

У него было достаточно времени, чтобы воспитать достойного преемника и передать силы ему. Но – нет. Жадность чародея подтолкнула сделать всё, чтобы не было ему равных.