— Ешь. Не будешь слушаться, здесь оставлю.

Кот послушно принялся за еду, хотя голодным не выглядел.

Приступили к обеду и остальные. Поначалу слышалось только звяканье ложек, ели торопливо, обжигаясь. А вот, когда немного насытились, продолжили беседу. Да, разговор во время еды не очень-то вписывался в правила этикета, но и охотничья хижина на особняк не тянула.

— Значит, ты решила кота с собой взять? — спросила Элиза.

Курт и Отто переглянулись, они и представить не могли, что кто-то может отказаться от упавшей прямо в руки удачи.

Бьянка пожала плечами и ответила:

— Раз прибился, пусть остаётся.

— Мряу, — раздалось снизу.

— Ой, он понимает! — восхитилась Элиза и повернулась к Отто: — А нам, правда, в академии питомцев выдадут?

— Конечно, — ответил без капли сомнения тот и развил мысль: — Мы же после выпуска будем настраивать и дрессировать бестий, чтобы получить фамильяров для магов. Так вот сначала нужно научиться настраивать питомцев на себя и для себя, а потом уже для других. Правда, придётся ждать, пока подходящие экземпляры поступят. Вот мы с Куртом и хотели прийти уже с питомцами.

Наевшийся кот запрыгнул на колени к выловленной хозяйке и принялся утаптывать место, мурлыча.

— К нашей Бьянке вся живность так и липнет, — сдала подругу Элиза.

Глаза Отто заблестели, он посмотрел на Бьянку и задумчиво протянул:

— А что, если…

— Даже не думай, — оборвал его друг. — Никакой ловли на живца. Мы и так на день опаздываем. Нам сегодня уже полагалось в посольстве отметиться.

— Отсюда далеко до населённых мест? До вечера не успеем дойти? — спросила Бьянка.

— Можем засветло не успеть, здесь, в горах, темнеет рано, — ответил Курт. — Переночуем в хижине. Завтра пораньше выйдем, доберёмся до Пригорного. Там останавливаются дилижансы. Доедем в столицу к полудню, или чуть позже.

— Ох ты, наши же утром обнаружат, что нас нет! — воскликнула Элиза.

Они с Бьянкой объяснили парням, что отправились в Дракорт на день раньше. Кто же думал, что портальщик может так подвести.

— Хотели самостоятельность, получили, — сказала Бьянка иронично. Она умела признавать свои ошибки и больше их не повторяла, совершая новые.

— Придумала, — сказала Элиза, — ты свяжись с Синьорой Бабушкой завтра рано утром. Нет, лучше сегодня. Она прикроет.

Бьянка допила чай, встала из-за стола, пересадив кота на лавку и пошла к стоящим в уголке вещам. Пару минут она собиралась духом, затем решительно щелкнула замком. Тут же раздался её вопль:

— Лизка, горе моё, ты на чей саквояж села? То-то я слышала хруст.

Бьянка показала всем разломанный надвое амулет связи.

— Я куплю тебе такой же, прости, пожалуйста, — попросила Элиза, бледнея.

— Да это ни при чём, сломался и сломался, как мы теперь со своими свяжемся? Курт в этом, как его, Пригорье, есть магический почтамт?

— В Пригорном, — поправил Курт. — Нет. У нас с Отто тоже нет таких амулетов. Может, ваши родные сообразят, что вы просто раньше уехали, и не будут сильно волноваться?

— Завтра в обед из Фейхолма свяжетесь, успокоите, — поддержал Отто и добавил: — Не успеют же ваши родственники за пару часов поднять на ноги два королевства?

Бьянка сильно подозревала, что Синьора Бабушка управится и за более короткий срок, но возражать не стала, ведь Элизу слова Отто успокоили. Бьянка заметила, как подружка поглядывает на этого дроу и подумала, что вскоре у Элизы станет любимым цвет шоколада, а не зелёный. Она засунула сломаный амулет обратно и села на лавку рядом с подругой.

Курт и Отто переглянулись и, вероятно, чтобы отвлечь спутниц стали расспрашивать, как они поступали в академию.