– Лу! Какие еще «объяняючи»? И опять ты со своим «Дык».

– Волноватусь я. А когда я волноватусь, то я и говорю странно.

– Давай ты не будешь волноваться? И объяснишь все, когда решишь, что это надо.

– Это надо! Король и Повелитель потребуют, и вы должны знать.

– Король и Повелитель очень много о себе воображают. А сами творят, что хотят. Знаешь пословицу, ты их любишь: «В чужом глазу видит соринку, а в своем бревна не замечает».

– А у нас говорят «Людям, которые живут в стеклянных домах, не следует бросаться камнями».

– Вот и я о том же. Им не следует ничем бросаться и кого-то осуждать. Так что ты можешь смело игнорировать все вопросы. И в случае чего отправляй ко мне.

– А вы что сделаете?

– В обморок упаду от навязчивости и любопытства некоторых недальновидных правителей.

– Любопытство сгубило кошку.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

И мы с ней закатились от хохота, особенно когда представили короля и повелителя с длинным носом, который мы прищемим дверью. Возможно, смех был результатом переутомления, пережитого страха и тяжелого дня. Но он нас успокоил и расслабил. А еще постучались в дверь, и тоненький голосок поваренка оповестил нас, что нам доставили ужин.

Ужинали мы прям там же под дверью, сидя на полу. Смеялись и хихикали. Я вытирала Лу перепачканные в варенье щеки.

Спать мы ложились в прекрасном настроении и решили, что все вопросы оставим до утра. Утро вечера мудренее. Сон – лучшее лекарство, поддержала Лу.

А утром за завтраком, уже гораздо более спокойная и рассудительная Лу решила все же мне рассказать, как девочка из знатного рода Читающих звезд оказалась поломойкой в королевском дворце.

Род Читающих звезд абетти Фаброни был уважаемым и очень древним. Только вот нищим, как бродяги под мостом. Или даже хуже, потому что бродяге нужно кормить только себя, а мост бесплатно прилагается. А вот семейству абетти Фаброни нужно было кормить многочисленных отпрысков драгоценного мужского пола, да еще и содержать дом, поддерживать репутацию могущественных и всезнающих. А это было отнюдь нелегко.

Читающие звезды это что-то вроде наших составителей гороскопов, только с использованием магии, звезд и богатого воображения. Потому что в гороскопах без воображения никак нельзя. Кто не хочет узнать, что будет? Еще песенка такая есть про цыганку-гадалку.

В этом мире дело с предсказаниями по звездам обстояло несколько лучше, чем в моем мире. То есть шарлатанов было меньше, и они опирались больше на магический потенциал, а не на расстановку звезд и планет, справедливо полагая, что гигантскому Юпитеру совершенно все равно на любовные терзания булочницы к соседу-мяснику.

И вот оставалась бы семья абетти Фаброни на уровне булочницы и соседки владельца ювелирной лавки, и богатели бы при этом и процветали. Но глава семейства замахнулся на магов. И не простых магов, а из Восточного квартала, населенного магами огня, славившимися взрывными характерами и непредсказуемыми поступками. Нет, предсказания сбывались, не всегда правда. И половина из них была совершенно не понятна и трактовалась как в одну сторону, так и в противоположную.

И почти сразу начались неприятности, а потом и вовсе все пошло прахом, и чтобы хоть как-то возместить Восточным магам убытки, понесенные в результате неверных прогнозов, семья абетти Фаброни вынуждена была продать почти все.

И вот однажды ко всем своим прошлым ошибкам глава семьи прибавил и самую худшую.

Стелле было около семи лет, когда случились эти события. Магия на тот момент у девочки так и не проявилась. Но это бывало. Иногда магия пробуждалась в пору созревания девушки, со становлением ее женственности и сексуальности.