Король и Стронтиан и в самом деле лично проводили нас до моих покоев, и только убедившись, что мы надежно спрятаны за дверьми гарема и установив возле нашей двери на всякий случай дополнительную охрану, эти двое оставили нас одних.

Пока они еще не ушли слишком далеко, я прикрыла глаза и настроилась на маленькую красную ниточку, что я случайно, вот совершенно случайно, уронила на рукав короля Гидеона. Она была очень мала, и сгорит почти моментально. Рисковать мне не хотелось. Все-таки король силен, а рядом с ним его друг Повелитель Магического Леса.

И мне бы очень не хотелось, чтобы они застукали меня за подслушиванием их разговоров.

– Ты все время оговариваешься и называешь ее своей. А ты даже и близко не подошел к этому. Она шарахается от тебя и избегает прикосновений.

– Не лезь, Тиан. Вот на этот раз действительно не суйся. Это другое, и я тебя размажу, если ты рискнешь.

– Она принадлежит магическому Лесу. А значит мне. И ты не можешь с этим не считаться.

– Она принадлежит мне! И это так и останется.

– Вот как? И как долго она протянет в твоем гареме? Гианы другие, они не могут жить в гареме.

– Если ты не заметил, то все решаемо. Сегодня, например, мы сыграли много свадеб и заключили весьма выгодные соглашения.

– Да? И что, всех распустил и пристроил? Нет? Так я и думал. Ты не изменишься, а она не приспособлена для этого. Отдай мне.

– Нет! И если ты помнишь, однажды я уже предлагал тебе, когда только вступил на престол после смерти отца, я просил тебя забрать ее. И что ты мне ответил? У меня их полон лес. Одной больше или одной меньше, роли не играет. Так кажется? А для нее же нужно было бы целый портал строить, чтобы переместить. Магию расходовать, усилия прилагать. Она тогда того не стоила? А я, кажется, предупреждал тебя, что у меня она умрет? А ты, помнится, пожал плечами.

– Тогда ее магический потенциал был ничтожно мал. Задатков как таковых не было. Это было невыгодно. Я Правитель и руководствуюсь благом всего Леса, и…

– Не оправдывайся. Благом он руководствуется. Ты обязан заботиться о каждом жителе твоего Леса, как я о каждом существе в моем королевстве. А ты этим пренебрег. А теперь я не отдам!

– Ги…

Что ответил Повелитель, я уже не услышала. Ниточка сгорела.

Королю Гидеону я нужна как выгодное приобретение. Стронтиану тоже пригожусь. Только вот оба они делят меня как вещь, и не задумывается ни один, что же лучше для меня. Оба, не задумываясь, принесут меня в жертву своим интересам, как уже сделали однажды. Один забыл про меня в нижнем гареме, другой бросил на произвол судьбы. Не стоит на них рассчитывать и полагаться на их помощь. Куда мне тянуться к сильным мира сего? Да еще если вспомнить папочку нынешнего короля. Вот тот вообще и глазом не моргнув обрек двух гиан на смерть.

Им нужна моя помощь, нужно получить с этого максимальную выгоду.

Я, прислонившись к двери, медленно по ней сползла на пол. И так как я все еще не отпускала руку Лу, то она точно так же опустилась на пол рядом со мной.

Так мы и очутились на полу. Я повернула к ней голову и посмотрела в ее голубые, полные слез глаза. Лу меня не предаст.

– Лу, я… – начала было я.

– Спасибо…

И Лу заплакала.

Я потянулась к ней и обняла. Так мы и сидели на полу под дверью. Лу перестала плакать, но мы все сидели и обнимали друг друга. И ей и мне это сейчас было необходимо.

– Стелла, …

– Лу, мне ближе это имя. Стеллой меня не звали давно.

– Лу, тебе совсем не обязательно мне что-то рассказывать и объяснять. Если ты не хочешь…

– Да что вы говорите такое? Дык как же можно не объясняючи…