– Хорошо, – она зарделась.

– Не пила сегодня?

– Лучше завтра, – выдохнула Тома.

– Наоборот, завтрашний флакон надо приберечь до того самого момента, а на выбор идти в трезвом разуме, – со вздохом посоветовала я и скомандовала, – девочки, сползайте с подоконников, доставайте свои тетрадки. Чтоб у всех было хотя бы по два рецепта на каждый тип местности!

Девушки застонали, но послушно направились к тумбочкам.

– Варьянка, вечно тебе больше всех надо.

– Достала уже писанина.

– У кого остались записи с первого курса травоведения, могут не напрягаться, – разрешила я.

Порой мне самой было удивительно, почему они, ворча, стеная, даже угрожая иногда, но всё же меня слушались. Возможно, дело было во внешности. Среди девчонок было много смуглых красавиц-южанок с большими карими глазами, именно этот тип красоты был в моде последние лет пятьдесят. Часто встречались узкоглазые и такие изящные степнячки. Тома носила пышную гриву тёмно-каштановых волос, по которым безошибочно можно было назвать её родиной восточное побережье.

Мы с Данкой со своими светлыми волосами и голубыми глазами выбивались из общего строя темноволосых, поэтому взгляды учителей первыми находили именно нашу парту. И если беззаботная подружка быстренько заработала в глазах преподавателей статус «средненько» и довольствовалась записью «хорошо» в зачётке, то я пыхтела, стонала, краснела под взглядом преподавателей, но к выпуску шла по оценкам второй сразу за Томой, которой учёба давалась возмутительно легко.

Хотя, если судить по этой тетради, возможно, не так уж и легко. В глубине души я всё равно немножко завидовала. Ведь человек смог предвидеть и вести записи с первого курса, в первом рецепте я опознала снимающий воспаление сбор, который сама сдавала на экзамене.

Записей с курса травоведения больше ни у кого не обнаружилось. Места в тумбочках было мало, и оно постоянно было плотно занято. На втором курсе, когда меня выбрали старостой, я храбро пошла к завхозу и предложила установить шкафы в дортуаре. Пожилой дядька, которого побаивался весь пансион, при первом же моём слове сорвался в крик:

– Чего пришла! Шкафы ей подавай! А что не кладовую? Учитесь, барышни, не разводить лишнего барахла! Иди отсюда! Давай, давай, шевели ногами, – я уже выскочила в коридор, а вслед мне всё неслось, – каждый год одно и то же! Шкафы им захотелось! А один рюкзак на двоих не изволите ли?

Позже, удивляясь моей настойчивости, куратор пояснила, что так и задумано. Попечители пансиона предполагали, что выпускницы могут оказаться в сложных условиях, и распорядились воспитывать малотребовательных и разносторонне образованных офицерских жён.

Я была уверена, что курс травоведения остался в памяти девчат больше разрозненными наставлениями, чем руководством к действию, поэтому непреклонно дождалась, пока девчонки покинут подоконники. Суровые жизненные условия по-прежнему были актуальны в большинстве гарнизонов.

– Ой, девочки, двадцать седьмой!

– Данка, – прикрикнула я на подружку, – особое приглашение нужно?

– Иду, иду, – попятилась от окна Данка, – у него рука перевязанная!

– Да ты что!

– Сидеть, завтра всё увидим, – я пригвоздила к месту вскочивших девушек, – Тома, продиктуй нам, пожалуйста, по одному рецепту противовоспалительному и на облегчение боли на каждую климатическую зону.

Тома, всё ещё с недоверием глядя на одноклассниц, с которыми воевала эти годы, неуверенным голосом начала диктовать.

– Погромче, пожалуйста, – попросила Нара, считавшаяся у нас первой красавицей.

Тома, глубоко вздохнув, громко и чётко повторила.